老子，姓李名耳，字聃，春秋末期陈国苦县人（今河南鹿邑）。他曾任周朝守藏室之史，相当于国家图书馆馆长，因此博学多闻，通晓古今之变。
他是一位神秘的隐士型哲学家，关于他的生平记载甚少，最着名的传说便是他晚年见周朝衰微，骑青牛西出函谷关，应关令尹喜之请，写下了五千余言的《道德经》，而后飘然不知所终。
他被后世道教尊为始祖，奉为“太上老君”。
2. 创作背景
时代背景：春秋末期，天下大乱，诸侯争霸，战争频繁，社会秩序（周礼）崩坏。思想家们都在寻求如何治国安民、如何在这乱世中安身立命的答案。
思想动机：与孔子试图“克己复礼”来恢复社会秩序不同，老子选择了更为根本的路径。他认为一切纷争的根源在于人们背离了“道”。他追溯万物的本源，提出了以“道”为核心，“无为而治”、“顺应自然”的一整套哲学思想，旨在从根本上解决社会与人生的困境。
三、《老子》的现实意义
《道德经》虽古老，但其智慧在当今社会依然具有强大的生命力：
1. 为人处世：谦卑与包容
“唯之与阿，相去几何？”教导我们不必过于执着于他人的态度是恭敬还是轻蔑，也不必固守自己对“善”“恶”的刻板判断。这能帮助我们培养宠辱不惊的心态和包容的胸怀，减少人际摩擦与内心焦虑。
2. 管理智慧：无为而治
“治大国若烹小鲜”、“我无为而民自化”等思想，启示现代管理者要尊重规律，减少不必要的干预和微观管理，创造环境让下属和系统自行发挥效能，达到“事半功倍”的管理境界。
3. 生态观：人与自然和谐
“人法地，地法天，天法道，道法自然。” 这是中国古代最深刻的生态智慧，强调人类应顺应自然规律，而非一味地征服和索取。这对于应对当今全球性的环境危机具有极其重要的指导意义。
4. 个人修养：致虚守静
“五色令人目盲……”、“淡泊明志，宁静致远”等思想，为身处信息爆炸、物欲横流时代的现代人提供了一剂清醒剂。它提醒我们在纷繁复杂的世界中，要回归内心的宁静，看清什么是真正重要的东西。
5. 辩证思维：祸福相依
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。” 这句名言教导我们以发展、辩证的眼光看问题。在顺境时不骄纵，在逆境时不绝望，深刻理解事物会向其对立面转化的规律，从而保持一种从容和睿智的生活态度。
总结而言，《老子》的智慧如同一个深邃的泉眼，历经两千五百余年依然能滋养现代人的心灵。从“唯之与阿”的相对性思考，到“道法自然”的终极追求，它为我们提供了一种超越二元对立、与世界和谐共处的生存哲学。