子时，月光被乌云吞没。船队陷入苦战之际，水下突然亮起幽绿光芒。一头堪比小岛的巨影缓缓上浮，露出布满藤壶的骨质头冠。那是头变异章鱿，额心嵌着块混沌晶石，与狼神谷所见的同源。
“瞄准晶石！”陈强挽弓搭箭，蚀劲贯入特制箭矢。与此同时，刘威指挥剩余弩车齐射掩护。箭矢穿透绿光的刹那，晶石迸发刺目强光，海怪发出次声波般的哀嚎，整个船队的玻璃镜片齐齐震碎。
重伤的巨兽沉入深海，但混沌晶石的能量已污染大片海域。黎明时分，船员发现捞起的鱼虾眼眶泛绿，牙齿变得尖长。
“只是开始。”陈强擦去弩机上的海盐，“越靠近星图标记点，混沌污染越严重。”
十月廿七，船队驶入星图标注的猩红区域。前一刻还是晴空万里，转瞬间灰白色浓雾如巨墙般横亘海面。雾气黏稠如浆，桅灯的光线仅能照出三步远。
“罗盘失灵。”舵手报告。青铜罗盘指针逆时针飞旋，磁针与轴承摩擦出刺耳尖鸣。刘威撒出导向粉，粉末在雾中凝成螺旋状坠海——此地磁场完全混乱。
陈强将噬源珠嵌入罗盘基座。珠体泛起浊光，光晕如触手探入雾障，映出前方扭曲的水道。那不是直线，而是类似蛇行的蜿蜒轨迹。“跟紧光迹。”他下令，“船距保持十丈，缆绳串联。”
雾中传来木板摩擦声。薛师以银针探入海水，针尖迅速发黑。“水含阴毒，腐蚀船底。”他令水手将药粉混入桐油，涂抹船身。药油触及水面，发出沸水般的“滋滋”声。
未时三刻，左翼侦察船突然消失。连接主舰的缆绳断口平滑，似被利刃斩断。陈强沿缆绳追溯，在雾中摸到浮冰般的硬物——是半截覆着冰霜的船桨，断面上黏着晶状鳞片。
“时空碎片。”薛师用镊子夹起鳞片，“此地空间层叠，刚才有裂隙张开。”他指向东北方，噬源珠的光迹在那里出现分叉，如树根蔓延。“需选一道，但光迹半炷香就会消散。”
陈强以蚀劲灌注珠体，珠光骤亮。两条光迹中，右侧那条泛起混沌能量的污浊斑点，左侧则纯净如月光。“左路。”他刚选定，右方雾中突现庞然阴影，伴有铁链拖曳之声。
赵莽令弩车齐射，箭矢没入阴影如石沉大海。阴影逼近时，众人看清那是艘覆满藤壶的幽灵船，船体半腐，甲板站满手持骨矛的珊瑚尸傀。
“避让！”陈强夺过舵轮。船队险险擦过幽灵船，腐臭气扑面而来。尸傀竟不追击，反而向右侧光迹方向跪拜——那里传来渊神低语般的嗡鸣。
穿过最浓的雾核时，噬源珠突然灼热。珠光映出雾中无数悬浮的晶体，每颗晶体都封存着记忆碎片：有前朝舟师的祭海仪式，有龙族与深渊生物的厮杀，甚至闪现陈强在狼神谷净化骸骨的画面。
“雾是活的。”薛师以药瓶收集雾气，瓶内凝出墨色水珠，“它在读取我们的记忆，生成对应幻象。”
戌时，雾墙骤然稀薄。前方海面浮现荧光漩涡，噬源珠的光迹直指漩涡中心。“冲过去。”陈强斩断连接其他船只的缆绳，避免全军覆没。破浪号冲入漩涡的刹那，所有人感到筋骨几欲撕裂。
再睁眼时，浓雾尽散。夜空澄澈如洗，远方一座岛屿轮廓被月光镀上银边。岛上山峦形如仰卧的巨像，心口位置有镜面般的反光——正是星图中标注的蓬莱镜。