两人越吵越凶,哈达威试图劝架,却被奥尼尔一把推开。“别碰我!今天输球就是因为你们不敢承担责任!”奥尼尔的拳头攥得紧紧的,指甲深深嵌进掌心,鲜血都差点流出来。霍里赶紧拉住他:“沙克,冷静点,我们是队友。”“队友?”奥尼尔冷笑一声,“队友会在我被夹击时视而不见吗?队友会在关键时刻连续打铁吗?”
菲尔·杰克逊站在门口,脸色铁青。他没有呵斥球员,只是平静地说:“所有人,10分钟后到训练馆集合。”随后,他转身离开,留下一屋子争吵的球员。10分钟后,湖人球员们耷拉着脑袋走进训练馆,却发现大屏幕上正播放着《公牛王朝纪录片》——画面里,乔丹在总决赛中面对爵士的严防死守,一次次将球传给空位的皮蓬和科尔;皮蓬在防守端拼尽全力,哪怕崴了脚也要坚持上场;科尔则稳稳命中关键三分,帮助球队锁定胜局。
纪录片播放到公牛夺冠的瞬间,杰克逊关掉屏幕,目光扫过每一位球员:“你们看到了什么?不是乔丹的得分王,不是皮蓬的全能,而是团队。火箭今天赢的不是天赋,是纪律和配合。”他走到奥尼尔面前,语气严肃:“沙克,你是联盟最具统治力的中锋,但篮球不是一个人的运动。当你被夹击时,你应该学会传球,而不是抱怨裁判,抱怨队友。你的愤怒,应该转化为赢球的动力,而不是破坏团队的利器。”
奥尼尔低下头,双手紧握,指甲深深嵌进掌心。他想起了自己赛前的豪言,想起了G1中与科比默契配合的画面,再看看眼前的比分,一股巨大的屈辱感涌上心头。“我知道了,教练。”他的声音低沉,却带着一丝哽咽。
杰克逊又走到科比面前:“科比,你的天赋毋庸置疑,但你太急于证明自己了。当火箭用联防限制你时,你应该学会利用沙克的牵制,给队友创造机会,而不是一味地单打独斗。篮球是五个人的游戏,只有团结起来,才能赢球。”科比抿着嘴,眼神复杂地看着屏幕,缓缓点了点头。
下半场比赛,湖人的进攻略有起色,但火箭的防守依旧坚挺。奥尼尔试图改变策略,主动传球给外线的霍里和哈达威,可火箭总能及时补防。第三节还剩5分钟,奥尼尔在禁区接球,奥拉朱旺再次上前夹击,奥尼尔这次没有强行出手,而是将球传给外线的科比,可科比的三分依旧打铁。火箭反击,乔丹突破分球给奥拉朱旺,后者扣篮得手,分差再次扩大到30分。
奥尼尔彻底爆发了,他冲着科比怒吼:“你能不能投进一个?!”科比也火了,回怼道:“你要是能吸引更多防守,我早就投进了!”两人在场上公开争执,裁判不得不暂停比赛,让教练组安抚球员。杰克逊走到两人中间,冷冷地说:“要么放下恩怨,一起赢球;要么现在就离场,放弃系列赛。”奥尼尔和科比对视一眼,都从对方的眼神里看到了不甘和愤怒,却还是不约而同地低下了头。
第四节,比赛彻底进入垃圾时间,杰克逊换下了全部主力。奥尼尔坐在替补席上,双手抱头,肩膀微微颤抖。他想起了自己刚进入联盟时的誓言,想起了与科比并肩作战的岁月,再看看眼前的比分,泪水在他的眼眶里打转,却倔强地没有落下。他猛地站起来,一拳砸在替补席的桌子上,桌子发出“咔嚓”一声响,像是要断裂一般。“我不甘心!”奥尼尔的怒吼声在空旷的球馆里回荡,引来周围球迷的阵阵嘘声。
终场哨声响起,湖人以90-105惨败,系列赛比分被扳成1-1平。全场球迷的嘘声达到了顶点,不少球迷将标语撕成碎片,扔到了场上。科比低着头走出球场,他全场仅得18分,三分球8投0中,手感冰凉。奥尼尔则在球员通道里停下脚步,他看着斯台普斯中心的紫金标志,拳头紧握,心里暗暗发誓:“下一场,我一定要赢回来,让所有人都闭嘴!”
火箭更衣室里则一片欢腾。乔丹高举双臂,与奥拉朱旺、皮蓬拥抱在一起:“我就说过,他们赢不了我们。湖人太依赖天赋,缺乏战术纪律,下一场我们继续用联防摧毁他们!”奥拉朱旺笑着说:“奥尼尔不过如此,他的愤怒只会让他更加失控。下一场,我们继续针对他,让他早早陷入犯规麻烦。”
赛后新闻发布会上,媒体的质疑如潮水般涌来。“请问奥尼尔先生,你认为今天的溃败是因为你的情绪失控吗?”“科比,你如何看待自己18分的表现?‘oK组合’的兼容性是不是出现了问题?”奥尼尔猛地拍了一下桌子,桌子上的麦克风都被震得偏移了位置:“兼容性没有问题!今天只是意外!下一场我们会证明自己!”说完,他起身离开,留下满场愕然的记者。科比则沉默不语,只是摇了摇头,起身跟在奥尼尔身后离开了发布会现场。
回到更衣室,湖人球员们依旧沉默。杰克逊再次开口:“明天早上10点,训练馆集合。我们还有机会,但是从现在开始,你们必须放下个人恩怨,为团队而战。记住,篮球是五个人的游戏,只有团结,才能走得更远。”奥尼尔和科比对视一眼,都从对方的眼神里看到了不甘和决心。
斯台普斯中心的灯光渐渐熄灭,可湖人球员们的心中,一场关于尊严与救赎的战争,才刚刚开始。系列赛第三战,将移师休斯顿,火箭的主场等待着他们,而“oK组合”能否化解矛盾,重新崛起?所有人都在拭目以待。