西伯利亚冰原上那短暂而激烈的能量脉冲，像一块投入平静湖面的巨石，其涟漪迅速扩散，冲击着远在数千公里外的震海集团总部。
雷擎带领的侦察队带着伤员和受损设备，以及那些来之不易的环境样本、能量残留数据和无人机残骸，迅速撤离至伊万诺夫方面提供的、位于西伯利亚边缘地带的一处安全屋进行休整和初步处理。受伤队员阿杰经过检查，确认是被一种奇特的非电离能量辐射导致神经暂时性麻痹，需要进一步观察，但暂无生命危险。
几乎在侦察队抵达安全屋的同时，陈远和苏晚晴就在总部顶层办公室收到了秦毅提交的详细行动报告和艾文博士团队的初步分析摘要。
报告清晰地描述了那庞大地下结构的规模、未知的金属材质，以及那瞬间瘫痪精密电子设备的防御性能量脉冲。艾文的初步分析更是火上浇油，他几乎是用吼叫的语气在加密通讯里宣称：
“老板！那种能量脉冲的性质非常独特！它和我们能量核心的能量有某种遥远的‘亲缘关系’，但更加原始，更加……具有攻击性和排他性！就像……就像一个被设置成‘格杀勿论’的自动哨兵！这绝对不是自然形成的！那个结构体，百分之百是人工造物，而且其科技水平，至少在防御层面，高得吓人！”
陈远放下报告，揉了揉眉心。办公室里的气氛凝重得能拧出水来。苏晚晴站在他对面，穿着一身剪裁利落的深蓝色西装套裙，脸色冰冷，手中紧紧捏着一份刚刚由法务和风险评估部门提交的紧急预案。
“伊万诺夫那边有什么反应？”陈远看向秦毅。
秦毅站得笔直，回答道：“根据雷擎反馈，伊万诺夫派去的向导和‘协助人员’在遭遇防御机制后，明显变得更加焦躁。他们多次试图打探我们获取的具体数据细节，并对我们坚持撤离而非强行突破表示不满。通讯受到干扰，但他们很可能已经将初步情况汇报给了伊万诺夫本人。”
话音刚落，陈远放在桌上的那部用于国际加密通讯的卫星电话就急促地响了起来，屏幕上闪烁的，正是米哈伊尔·伊万诺夫的号码。
陈远与苏晚晴对视一眼，按下了接听键和免提键。
“陈！我亲爱的朋友！”伊万诺夫的声音依旧洪亮，但少了之前的热情，多了几分不容置疑的强硬，背景音里似乎还隐约有酒杯碰撞的脆响，“我的人已经向我汇报了！看来你们在西伯利亚的‘散步’并不顺利？听说还遇到了点……小麻烦？”
他的用词带着明显的揶揄和不满。
“伊万诺夫先生，”陈远语气平稳，“勘探遇到未知风险是常事。重要的是，我们确认了你所提供信息的真实性，那个结构体确实非同寻常。我们也获取了关键的环境数据和能量样本，这对于后续评估至关重要。”
“评估？还评估什么？”伊万诺夫的声音陡然拔高，带着一丝不耐烦，“事实就摆在眼前！那了？这可不是我认识的、敢在北极跟‘普罗米修斯实验室’硬碰硬的震海集团的作风！”
他顿了顿，语气变得咄咄逼人：“陈，我的耐心是有限的。为了这个发现，我投入了巨大的资金和人脉！现在，你们已经验证了它的价值，游戏该进入下一阶段了。我要求，在七十二小时内，我们双方签署正式的合作开发协议，组建联合探险队，配备更强的装备和火力，直接进入那个结构体内部！否则……”
“否则怎样？”陈远的眼神冷了下来。
“否则，我只能认为震海集团缺乏合作的诚意和实力。”伊万诺夫的声音带着赤裸裸的威胁，“那么，我很遗憾，我们将不得不终止合作。我相信，这个世界上，对这类‘特别发现’感兴趣的，并且有实力进行开发的，并非只有震海一家。诺德斯特姆家族，或者‘联合体’的其他朋友，或许会给出更积极的回应。”
他终于图穷匕见！利用西伯利亚的遗迹作为筹码，逼迫震海在条件未明、风险未知的情况下，进行深度捆绑，否则就转向震海的死敌！
苏晚晴听到这里，脸上如同覆盖了一层寒霜，她忍不住上前一步，对着话筒清晰而冷冽地说道：“伊万诺夫先生，你这是在威胁吗？单方面撕毁我们之前的勘察约定？”
“哦，苏小姐，这怎么能叫威胁呢？”伊万诺夫假笑一声，“这只是商业选择。我提供了场地和关键信息，自然希望看到最快的回报。如果合作伙伴瞻前顾后，那我寻找更有效率的伙伴，不是理所当然的吗？”