“公子想查明真相，为何要找上我这个小民？”林天谨慎地问。
“因为你是变数。”赵天佑直言不讳，“你拿到了高顺可能留下的东西，你引起了司徒明远的注意，你甚至让珑月那个蠢女人和宫里的胡公公都动了心思。你现在是风暴的中心，也只有在你身边，才有可能接触到最核心的秘密。”
他顿了顿，抛出了一个让林天难以置信的提议：“所以，我不是来抢玉佩的，我是来找你合作的。真正的合作。你继续扮演你想扮演的角色，迷惑司徒明远和 others。而我，会在暗中给你提供保护和支持，帮你避开致命的陷阱。我们一起，把三年前的旧案查个水落石出！”
合作？与赵天佑？这个不久前还试图巧取豪夺“赤焰酱”配方、疑似与世子之死有关的人合作？
林天心中充满了荒谬感和警惕。这会不会是另一个更精巧的陷阱？
见林天犹豫，赵天佑补充道：“你可以不信我。但你可以看看这个。”他从怀中取出一块小小的、似乎是从衣物上撕下的碎布，上面用干涸的血迹写着一个模糊的“冤”字，以及半个熟悉的编号——“丁亥”。
高顺的腰牌编号是“丁亥柒叁”！这碎布……难道是高顺留下的？
“这是在高顺最后藏身之处找到的。”赵天佑沉声道，“我知道他死前见过你。这足以证明，我比你更早就在查这件事，而且，我也在被人监视和阻挠。我们的目的，至少在这件事上，是一致的。”
林天看着那血色的“冤”字，心中震动。赵天佑的话，半真半假，难以分辨。但这确实是一个巨大的诱惑——一个来自权力阶层内部的“盟友”，能提供他们急需的保护和信息。
是冒险相信他，还是拒绝，继续独自在黑暗中摸索？
柴房内，短暂的沉默仿佛有一个世纪那么长。林天的大脑在飞速运转，权衡着每一个选择的后果。最终，他抬起头，看向赵天佑：
“合作可以。但我需要诚意。”
“什么诚意？”
“第一，玉佩由我保管，它是关键证物。第二，告诉我胡公公在整件事中的角色。第三，保障林婉儿的绝对安全。”林天提出了自己的条件。
赵天佑盯着林天，良久，忽然笑了：“好！有胆识！条件我答应你。胡德全那个老阉狗，不过是某些人养在宫里的耳目和爪牙，具体他知道多少，又参与了多深，正是我们需要查明的。至于林小娘子的安全，我可以安排她暂时住进一个绝对安全的地方。”
一场充满猜忌与危险的“合作”，在这间破旧的柴房里，以一种意想不到的方式达成了。林天不知道这是否是引狼入室，但眼下，这似乎是绝境中唯一可能破局的道路。他握紧了怀中的玉佩，知道从这一刻起，他与林婉儿将踏入一个更加诡谲莫测、步步杀机的棋局。而赵天佑，究竟是并肩作战的盟友，还是笑里藏刀的敌人，唯有时间才能给出答案。