“废砖窑”三个字，如同带着陈年灰烬的气息，刻在那小块木炭上，也刻进了林天和林婉儿的心头。那是汴京城外西南角一处早已废弃的窑厂，荒凉偏僻，白日都少有人迹，夜晚更是鬼魅一般。
子时，废砖窑。与高顺的会面，注定充满未知与危险。
这一次，林天坚持不让林婉儿同去。“太危险了。若真是陷阱，我一个人脱身尚且困难，不能让你涉险。”他的语气不容置疑。
林婉儿深知其中利害，虽万分担忧，却也不再坚持，只反复叮嘱：“天哥，一切小心！若有不对，立刻回来，什么都没有你的安危重要！”
是夜，月隐星稀，秋风萧瑟。林天换上一身利落的深色短打，将一把平日剁骨用的短刀别在腰后，又将那本至关重要的日记原本用油布包好，贴身藏匿——他需要高顺确认其真实性，但原件绝不能离身。
他如同暗夜中的猎豹，悄无声息地穿梭在寂静的街巷，避开打更人的路线，迅速向城外西南角摸去。越靠近目的地，周遭越是荒凉，废弃的田埂、杂乱的灌木丛，在夜色中如同张牙舞爪的怪物。
废砖窑的轮廓终于在黑暗中显现，那是一座巨大的、半塌的土窑，像一头蛰伏的怪兽。残破的砖垛四处散落，空气中弥漫着一股混合了泥土、腐木和淡淡硫磺的陈旧气味。
林天没有直接进入窑厂范围，而是先在外围潜伏观察了将近一炷香的时间。耳中只有风声和虫鸣，眼中只有一片死寂的黑暗。他深吸一口气，如同鬼魅般借着砖垛的阴影，向主窑洞靠近。
窑洞口黑黢黢的，像怪兽张开的大口。林天贴在洞口旁的砖壁上，屏息倾听，里面似乎有极其微弱的呼吸声。
他轻轻捡起一块小石子，投入洞内深处。
“嗒”的一声轻响后，洞内的呼吸声骤然停止，随即，一个苍老、警惕如同受伤老兽般的声音低低响起：“……谁？”
“南山风大，来送炭火。”林天压下心跳，说出接头的暗语。
洞内沉默了片刻，随后传来窸窸窣窣的脚步声。一个佝偻、瘦小的黑影，拄着一根木棍，艰难地从黑暗深处挪了出来。月光勉强照亮他满是皱纹和污垢的脸，一双眼睛却异常明亮，充满了惊惧与审视，正是白天那个送信的老樵夫——或者说，是高顺的联络人。
他上下打量着林天，浑浊的目光锐利如刀：“就你一人？”
“就我一人。”林天坦然道，“高顺呢？”
老樵夫没有回答，只是侧身让开洞口：“进来再说，外面冷。”
林天心知洞内情况不明，但此刻已无退路。他握紧了腰后的短刀柄，迈步走进了阴冷潮湿的窑洞。
窑洞内空间颇大，但到处是塌落的土块和碎砖，空气中霉味更重。深处，一堆小小的篝火在角落里燃烧着，勉强驱散了些许黑暗和寒意。火堆旁，蜷缩着一个更加瘦削、几乎皮包骨头的身影，身上裹着破旧的棉被，不住地咳嗽着。
那身影听到脚步声，艰难地抬起头。火光映照下，是一张病容惨淡、眼窝深陷的脸，年纪看起来不过四十上下，但长期的恐惧和病痛让他显得苍老不堪。他的眼神，与那老樵夫一样，充满了极度的警惕和一种深入骨髓的惊惶。
“你就是……林天？”病弱男子的声音沙哑无力，每说几个字就要喘口气。