沈清言正式成了林天烤摊的“账房先生”。
这个称呼多少有些名不副实，毕竟一个街边小摊，每日银钱往来虽不算少，但却简单明了，远不到需要专设账房的地步。林天看中的，是沈清言那颗细致缜密的头脑和识文断字的能耐。
沈清言倒是极为认真地对待这份“工契”。他第二日一早便来到摊位，依旧是那身洗得发白的青衫，却带来了自己的笔墨和一本崭新的账簿。他并未急於插手生意，而是先静静观察了林天整个上午的流程，从生火备料，到接待售卖，再到收钱找零。
午後客流稍歇，他便将林天请到一旁，神色郑重地开始“履职”。
“林掌柜，”他翻开账簿，上面已经用工整的小楷记录了上午几笔较大的收支，“小生观您经营，生意虽红火，却似有几处可斟酌之处。”
“哦？沈先生但说无妨。”林天正为日益繁琐的事务头疼，闻言精神一振。
“其一，采买之权宜收归己手。”沈清言条理清晰地道，“您每日委托不同乡农采买肉蔬，价无定数，质亦参差，易为人所乘。应择一二诚信可靠者，定时定量，议定长期优价，既可保食材稳妥，亦能节省开销。此谓‘源头清则流自洁’。”
林天连连点头，这正是现代供应链管理的朴素思想。
“其二，银钱收支当日清。”沈清言继续道，“小生观您忙时，铜钱随收随弃於筐中，杂乱无章，极易错漏，亦不安全。当备三匣，一收整银，一收铜钱，一备找零。每售一物，即刻分类投入，日终清点，账物核对，则弊端难生。”
“其三，亦是当务之急，”沈清言压低声音，手指轻轻点在记录香料支出的那一栏，眉头微蹙，“此‘枯茗’之耗，所费太巨！价比黄金，却为消耗之主项。长此以往，恐利润尽为其所噬，如沙上筑塔，根基不稳啊！”
这话正中林天最大的心病。他苦笑道：“先生所言极是。但此物乃味道根本，无它，则烤串与他人无异，生意立颓。如今来源不稳，价格腾贵，我亦寝食难安。”
沈清言沉吟片刻，眼中闪过智慧的光芒：“既如此，则需双管齐下。一则，开源。全力寻求稳定货源，或如您先前所虑，尝试自行栽种。二则，节流。改良配方，或寻求部分替代之物，哪怕能减省一二成用量，日积月累，亦为可观之数。此事，小生或可试为掌柜参详。”
林天大喜：“先生肯帮忙钻研配方，那是再好不过！”
自此，沈清言便正式融入了这个烟火气十足的烤摊。他虽不动手烤制，却总在不妨碍生意时，拿着他的小本子，在一旁观察记录火候、撒料时机、客人偏好，甚至不同天气下香气的挥发情况。
他时而会提出一些在林天看来颇为“书生气”却又很有意思的建议。 “林掌柜，小生观茱萸之辣与枯茗之香，似相辅相成，然茱萸後味之苦，仍略有拖累。可否尝试将茱萸文火轻炒，激其辛香，抑其苦涩？” “今日东风略潮，香气沉降，撒料或可较平日稍早片刻，令其与肉脂融合更充份？” “小生注意到，孩童与妇人多畏惧直接辛辣，是否可将部分肉串减茱萸，略增小茴香与糖蜜，另辟一味，以广招徕？”
林天从善如流，择其可行者试之，效果往往出人意料的好。尤其是炒制茱萸和开发微甜口味这两项，果然吸引了一批新的顾客。
更让林天省心的是银钱账目。沈清言心思极细，账目做得清清楚楚，分文不差。他还主动担起了与醉仙楼青禾对接、与供应商书面议价等文书工作，让林天能彻底从杂事中解脱出来，专注於烤制技术和食材把控。
有了沈清言这个得力助手，林天顿觉轻松许多，效率反而更高了。他心中暗自庆幸，这真是捡到宝了。
然而，沈清言的到来，也引起了各方的注意和不同的反应。