坑里不知埋了什么易燃物，瞬间燃起熊熊大火，火光中隐约能看到半本被烧焦的册子，正是名册缺失的那几页！楚昭心里一紧，刚要冲过去抢救，火坑里突然传来一阵奇怪的“嘶嘶”声，像是有什么东西在燃烧中蠕动。
“是‘影子’！”被押来的匪徒突然尖叫起来，拼命往回躲，“它出来了！”
众人定睛一看，只见火坑里钻出无数条漆黑的藤蔓，像蛇一样朝着四周蔓延，藤蔓上长着倒刺，沾着燃烧的火星，所过之处，草木瞬间枯萎。波斯少年的一个护卫反应慢了点，被藤蔓缠住了腿，惨叫一声，倒在地上，腿上的皮肉很快被倒刺划得血肉模糊。
“是毒藤！”张大叔大喊，挥起铁棍将藤蔓打断，“快退后！这东西怕火！”
兰珠立刻让楚明和楚昭往后撤，自己捡起地上的树枝，蘸了些水潭里的水，往藤蔓上抽打。奇怪的是，藤蔓碰到水就缩了回去，在地上留下一道道焦黑的痕迹。
“它怕水！”兰珠喊道，众人纷纷效仿，用树枝蘸水驱赶藤蔓。壮汉趁机带着匪徒们往林子外跑，络腮胡想追，却被越来越多的藤蔓拦住，只能眼睁睁看着他们跑远。
火渐渐熄灭，藤蔓也缩回了火坑，只留下满地焦黑的残骸。楚昭走到坑边，捡起那半本被烧焦的名册，上面只剩下几个模糊的字：“……绿洲中心……祭坛……影子是……”后面的字彻底烧没了。
“祭坛？”波斯少年皱起眉头，“这绿洲里还有祭坛？”
张大叔在坑边踱了一圈，突然指着地面：“你们看，这坑不是天然形成的，是人为挖的，边缘很整齐。”他用铁棍敲了敲坑底，发出“空空”的响声，“
络腮胡让人拿来工具，几人合力挖开坑底的泥土，露出一块青石板，石板上刻着和青铜片一样的纹路。楚昭将青铜片和玉珠拼在一起，对准石板上的凹槽按下去，只听“轰隆”一声，石板缓缓移开，露出一个通往地下的通道，里面黑黢黢的，隐约传来“滴答”的水声。
“这就是祭坛？”楚明探头往下看，吓得赶紧缩回脖子，“
兰珠翻开手里的名册，在第一页的空白处发现一行小字，像是后来添上去的：“影子守祭坛，祭坛藏真相，真相是……”后面的字被指甲划掉了，只留下几道深深的刻痕。
楚昭握紧拼好的秘钥，看向通道深处：“不管容置疑的坚定，“这是找到黑风寨老巢、为守陵人报仇的唯一线索。”
波斯少年点头：“我跟你去！”张大叔也举起铁棍：“算我一个！”
络腮胡留下两个人看守匪徒，自己带着小周、小李跟着往下走。兰珠犹豫了一下，把楚明拉到身边：“你跟紧我，不许乱跑。”楚明用力点头，小手紧紧攥着那只缺腿的铜骆驼，仿佛这样就能获得勇气。
通道里很陡，石阶上长满了青苔，滑溜溜的。越往下走，空气越潮湿，还带着股淡淡的檀香，显然经常有人走动。走了约莫百十来级，眼前豁然开朗——是个圆形的石室，中央有个石台，上面放着个黑色的陶罐，罐口飘着一缕青烟，正是刚才闻到的檀香。
石室的墙壁上画着壁画，上面刻着守陵人的生活场景，最后一幅画却让所有人倒吸一口凉气——画中，一群守陵人举着刀，正在屠杀自己的同伴，而被屠杀的人，胸前都戴着和楚昭玉珠一样的饰品。
“他们在自相残杀？”兰珠的声音发颤。
楚昭走到石台前，打开黑色的陶罐，里面没有金银，只有一卷羊皮纸，上面的字迹和守陵人名册上的一模一样：“影子是守陵人的后裔，因诅咒变成藤蔓，守护祭坛下的宝藏——那不是金银，是前朝的兵符拓本，能调动戈壁所有旧部。黑风寨想抢拓本，控制戈壁……”
羊皮纸的最后，画着一个简易的地图，标记着黑风寨老巢的位置，就在绿洲北边的黑石山。
“原来如此……”张大叔恍然大悟，“‘影子’不是怪物，是被诅咒的守陵人！”
就在这时，石室突然剧烈摇晃起来，头顶的石块不断掉落。络腮胡大喊：“不好！他们在上面炸通道！想把我们困死在这里！”
楚昭赶紧将羊皮纸收好，指着壁画旁边的一个暗门：“从这儿走！壁画上画着逃生通道！”
众人跟着他冲进暗门，身后的石室很快被塌方的石块堵死。暗门后面是条狭窄的隧道，只能容一人通过，墙壁上的油灯忽明忽暗，照亮了地上的脚印——是新的，显然有人刚从这里跑过。
“是黑风寨的人！”波斯少年握紧弯刀，“他们肯定也知道这通道！”
隧道尽头传来隐约的脚步声，还有壮汉的怒骂：“快点！别让他们跑了！把兵符拓本抢回来！”
楚昭示意大家停下，将拼好的秘钥塞进楚明手里：“你带着这个先走，往隧道左边拐，那里有个出口，兰珠，你跟他一起走，去找官差搬救兵！”
“那你呢？”兰珠急了。
“我们拖住他们！”楚昭的眼神异常坚定，“快去！别让我们白拼命！”
兰珠咬了咬牙，拉着楚明往左边跑。楚明回头看了一眼，只见楚昭、波斯少年和张大叔举起武器，挡住了隧道的入口，壮汉的身影越来越近，手里的火把照亮了他狰狞的脸。
隧道里传来兵器碰撞的脆响和喊叫声，楚明的心像被揪紧了，他攥着手里的秘钥，突然觉得这东西重逾千斤。兰珠拉着他往前跑，脚下的石板越来越光滑，显然快到出口了。
“哥一定会没事的！”兰珠的声音带着哭腔，却在努力安慰楚明，也像是在安慰自己。
楚明点点头，眼泪却不争气地掉了下来。他不知道前面等待他们的是什么，也不知道楚昭能不能平安脱险，只知道自己必须把秘钥带出去——这是哥和波斯少年他们用命换来的机会。
隧道尽头的光越来越亮，隐约能听到绿洲的风声和水声。楚明握紧秘钥，在心里默念：哥，等我，我很快就回来救你。