兰珠的手心里全是汗，拽着楚明在隧道里狂奔。身后的打斗声被越来越长的通道滤成模糊的闷响，像隔着层厚厚的棉花，听不真切，却更让人心里发慌。楚明怀里的秘钥硌着肋骨，青铜片的棱角刮得皮肤生疼，他却死死攥着，指节泛白——这是哥用命换来的东西，绝不能丢。
“左边……左边的岔口在哪？”兰珠的声音发颤，隧道里的油灯忽明忽灭，将两人的影子拉得忽长忽短，贴在潮湿的石壁上，像随时会活过来。她记得楚昭说过左边有出口，可跑了这么久，眼前的隧道还是笔直的，连个拐角都没有。
楚明突然停下脚步，小身子晃了晃，指着地面：“兰珠姐，你看……”
兰珠低头，借着油灯的光看清了——地上的石板颜色不一样，左边的石板泛着青黑色，右边的却带着点土黄。更奇怪的是，青黑色石板上有串新鲜的脚印，鞋印很大，像是成年男人的，正朝着隧道深处延伸，而脚印旁边，散落着几枚铜扣子，和黑风寨匪徒衣服上的一模一样。
“是黑风寨的人！”兰珠的心沉了下去，“他们也知道这条隧道！”她拽着楚明往左边的青黑色石板上跑，“快！跟着这颜色走，肯定是出口的方向！”
刚跑没几步，隧道突然剧烈震动起来，头顶的碎石“哗啦啦”往下掉，砸在油灯上，火苗“噗”地灭了。黑暗瞬间吞噬了一切，只剩下两人的呼吸声和彼此的心跳，还有远处传来的“轰隆”声——像是隧道在塌方。
“楚明！抓紧我！”兰珠在黑暗中摸索到楚明的手，紧紧攥住，“别松手！跟着我走！”
两人深一脚浅一脚地往前挪，石壁上的青苔蹭在胳膊上，黏糊糊的。楚明突然被什么东西绊倒，摔在地上，怀里的秘钥“哐当”一声掉了出去。
“秘钥！”楚明的声音带着哭腔，在黑暗中手忙脚乱地摸索。兰珠也赶紧蹲下来找，指尖触到一片冰凉坚硬的东西，刚要抓住，那东西却突然动了——不是秘钥，是只手！一只冰冷的、带着老茧的手，正死死攥着青铜片！
“谁？！”兰珠吓得尖叫，反手抽出短刀就刺。
“别刺！是我！”一个沙哑的声音响起，带着熟悉的咳嗽声。
楚明愣住了：“张大叔？”
黑暗中亮起一点火星，张大叔点燃了手里的火折子，火光映出他满是血污的脸，胳膊上还插着支箭，血顺着箭杆往下滴。他手里果然攥着那枚秘钥，青铜片和玉珠拼在一起，在火光中泛着微光。
“您怎么在这？”兰珠又惊又喜，赶紧扶他起来，“哥和波斯少年呢？”
张大叔的脸色暗了暗，咳嗽着说：“我们把他们引到右边的岔口了……波斯少年让我带着秘钥先走，去找你们……楚昭他……他断后，让我们别管他……”
楚明的眼泪瞬间涌了出来：“哥他……”
“别担心，那小子机灵着呢。”张大叔拍了拍他的头，强撑着站起来，“波斯少年带了商队的人从另一条路绕过去，会接应他的。我们得赶紧找到出口，把拓本的消息带给官差，不然他们的苦就白受了。”
兰珠抹了把眼泪，扶着张大叔：“您伤得这么重，能走吗？”
“没事，老骨头硬着呢。”张大叔咧嘴笑了笑，露出两排黄牙，“倒是你们，没被吓着吧？”
楚明摇摇头，从张大叔手里接过秘钥，重新攥紧：“我们走左边，这石板颜色不一样，肯定是出口。”
三人互相搀扶着往前走，火折子的光很弱，只能照亮身前半步远的地方。隧道里的空气越来越浑浊，还带着股硝烟味——黑风寨的人果然在炸隧道，想把他们困死在里面。
走了约莫一炷香的时间，前方突然出现一丝微光，还传来潺潺的水声。张大叔精神一振：“是出口！我闻到水草的味了！”
靠近了才看清，所谓的出口其实是个水洞，洞口被茂密的芦苇挡住，只留下一道仅容一人钻过的缝隙，外面就是绿洲的水潭，阳光透过水面照进来，在洞壁上投下晃动的光斑。
“钻出去！”张大叔推了兰珠一把，“我断后！”
兰珠先钻了出去，楚明紧随其后。两人刚在水潭边站稳，就听到洞里传来张大叔的痛呼，紧接着是兵器碰撞的脆响。
“张大叔！”楚明想回去，被兰珠死死拉住。
“别去！我们帮不上忙！”兰珠的眼泪掉了下来，她知道张大叔是故意拖住追来的匪徒，给他们争取时间，“我们去找官差！只有官差能救他！”
她拽着楚明往胡杨林外跑，身后的水洞里传来张大叔的怒吼和匪徒的惨叫，还有“噗通”一声重物落水的声音，之后便没了动静。楚明的脚步顿了顿，小肩膀剧烈地抽动着，却没回头——他知道，现在不能回头。
跑出胡杨林时，正好遇到络腮胡留下的两个官差，他们正焦急地往林子深处张望。看到兰珠和楚明，其中一个官差赶紧迎上来：“兰姑娘！你们没事吧？络腮胡大哥让我们在这等消息！”
“快！快去水潭！张大叔被黑风寨的人困住了！”兰珠语无伦次地喊，“还有楚昭他们，在隧道里和匪徒打斗，隧道要塌了！”