几人悄悄摸到驿站门口，里面的争吵声还在继续。楚昭不知什么时候醒了，虚弱地拽了拽抬着他的小周，用气声说：“后……后院……有个暗道……”
兰珠赶紧扶着他，楚昭喘了口气，又说：“上次歇脚……看到的……柴火堆后面……”
络腮胡眼睛一亮，对众人打了个“分头行动”的手势：张大叔和兰珠带着楚昭去后院找暗道，他带着小周、小李从前门冲进去——声东击西。
刚要行动，驿站里突然传来一声尖叫，接着是“哐当”的撞翻声，那尖细的声音怒骂道：“小兔崽子！还敢咬我！看我不扒了你的皮！”
楚明浑身一颤，突然想起怀里的铜骆驼——缺了条腿，空壳子，却能发出响声。他灵机一动，掏出骆驼，对着驿站的方向用力晃了晃，“哐当、哐当”的碰撞声在风沙里格外清晰。
驿站里的声音戛然而止。
“啥声？”粗哑的声音问。
“像……像是铜器撞石头？”尖细的声音迟疑着，“在后院？”
“去看看！”
脚步声往后院去了。络腮胡立刻挥手：“行动！”
前门被一脚踹开，火光和刀光同时冲进驿站，络腮胡大喊：“官差办案！放下武器！”
里面的匪徒显然没料到会撞见官差，乱成一团。兰珠趁机带着楚昭往后院跑，张大叔跟在后面护着。后院果然有个柴火堆，楚昭指着堆底：“搬……搬开……”
几人合力挪开柴火，露出块松动的石板——果然是暗道入口。刚掀开石板，就听到里面传来怯生生的声音：“谁？”
“我们是来救你的，”兰珠轻声说，“快出来，外面有坏人被围住了。”
石板下探出个小脑袋，头发乱糟糟的，脸上全是泥，光着脚，脚踝上还有道勒痕——正是那些光脚脚印的主人。他看到楚明，愣了一下，突然眼睛一亮：“是你？给我糖吃的那个小弟弟！”
楚明也认出他了——上次赶集，这孩子蹲在墙角哭，楚明把刚买的糖人分了他一半，听他说自己是个孤儿，靠捡破烂过活。
“快上来！”楚明伸手拉他，“坏人被官差叔叔抓住了！”
孩子刚爬出来，驿站前院就传来了打斗声、喊叫声，还有络腮胡的怒喝。张大叔赶紧把石板盖好，兰珠扶着楚昭，楚明拉着那孩子，几人往驿站的侧门挪——先离开这是非之地再说。
刚到侧门，楚昭突然停住，指着远处的沙丘：“看……那里……”
众人望去，只见沙暴的边缘，有几个黑影正骑着骆驼往这边移动，驼铃的声音越来越近，不是黑风寨那种粗糙的铜铃，而是更清脆、更密集的响声——像是……商队的驼铃？可这时候赶路的商队，会是友是敌？
那孩子突然抓住楚明的手，小声说：“他们……他们驼队里有个人，跟抓我的人说了句话……说‘那批货在驿站地窖，盯紧点’……”
货？地窖？
楚明心里咯噔一下，摸了摸怀里的铜骆驼空壳——刚才光顾着救人，忘了这茬：那缺腿的骆驼里，除了火折子，好像还藏着别的东西？是哥上次塞进去的、据说是“能换粮食”的小纸条……
而此刻，驿站前院的打斗声渐渐平息，络腮胡的声音传来：“抓住两个！还有一个跑了——追！”
风沙更猛了，远处的驼铃声却越来越清晰，像无数根细针，扎进这昏黄的天地里。楚明握紧了铜骆驼，突然觉得，这沙暴里藏着的秘密，可能比他们想象的要多得多——那跑掉的匪徒，驼队里的“货”，还有哥藏在骆驼里的纸条……
脚下的沙子还在流动，仿佛有什么东西正从地底往上涌，带着股潮湿的、铁锈般的气味。楚明低头看了看，发现那些光脚的小脚印旁边，多了串更深的蹄印——不是骆驼的，倒像是某种带爪的动物，正朝着地窖的方向延伸。
他拽了拽兰珠的衣角，指了指地面：“你看……”＜|FcResponseEnd|＞