就在这时，苏湄带着几个学徒匆匆跑进来，手里举着封信：“京城来的急信！吏部尚书被弹劾了！”
信是老木匠写的，字迹龙飞凤舞，却透着抑制不住的兴奋：“……百姓把你们种痘的账本、疫区的新屋图、孩子们的笑脸画，全送到了御史台！御史大人一看就炸了，当场就参了吏部尚书一本，说他扣着药材不发，是草菅人命！藩王们也慌了，纷纷说要支持你们的‘新医政’……”
我看着信，突然想起刚到疫区时，那个瞎眼老婆婆说的话：“官老爷都是来送终的。”现在想来，或许不是他们不想活，是没人给他们活的希望。
“他们终于明白，”楚景渊把信折起来，塞进怀里，“我们要的不是权力，是让这些被遗忘的人，能堂堂正正地活下去。”
望潮举着一束刚摘的野花跑过来，花茎上还带着泥土：“娘，你看！这里的花开了！”
那些花是紫色的，小小的一朵，却开得极艳，在瘴气里像星星一样亮。我突然明白，所谓新时代，不是推翻旧的，而是让那些被旧时代抛弃的，重新站起来。
“苏湄，”我转身对她说，“把我们在疫区的记录整理一下，尤其是孩子们种痘后的情况，还有开垦的土地面积，都记清楚。”
“要送回京城吗？”苏湄问。
“不。”我望着远处正在田埂上劳作的病人，他们虽然动作缓慢，却每一步都踩得很稳，“要让所有像南疆这样的地方都知道，有这样一种活法——不靠天，不靠官，靠自己的手，也能挣来好日子。”
楚景渊突然握住我的手，他的手心全是茧子，却比任何时候都温暖。“我们开创的，从来不是某个人的时代，”他看着我的眼睛，一字一句道，“是所有人的。”
话音刚落，远处传来了马蹄声。不是禁军，是几个穿着布衣的人，骑着瘦马，背上背着包袱，老远就喊：“楚夫人！楚将军！我们是从北边来的，听说你们这里能治病，还能种地，我们也想加入！”
望潮欢呼起来，举着野花往那边跑：“来呀！我们这里有新屋子！”
我看着那些风尘仆仆的人，又看了看医棚外晾晒的草药、田埂上的新苗、孩子们的笑脸，突然觉得，吏部尚书的弹劾、藩王的算计，都成了过眼云烟。
因为新时代的种子，已经在这里扎了根。它不需要金銮殿的册封，不需要龙椅的加持，只需要有人肯弯下腰，和土地说话，和病人握手，和绝望的人说一句：“你不是一个人。”
楚景渊从怀里掏出那封弹劾吏部尚书的信，用火折子点燃，火苗舔舐着信纸，映红了他的脸。“旧的，该烧了。”他说。
灰烬被风吹向远方，落在新翻的土地上，像给种子施肥。我知道，这不是结束。北边的人来了，南边的人也会来，总有一天，这些小小的种子会连成一片，把瘴气吹散，把绝望赶走。