《淮阴侯列传》载韩信功高震主，最终身死未央；《魏其武安侯列传》则述窦婴、田蚡外戚权臣倾轧之事。皇帝在此刻私下研读这两篇，其心中所思，昭然若揭！
杨延光的声音带着一丝难以抑制的愤懑与担忧：“六郎！陛下他……他这是听信了谗言，开始猜忌于你了！飞鸟未尽，良弓已藏！敌国尚在，他们便要自毁长城了吗？！”
杨延昭缓缓放下手中的枢密院文书，目光投向窗外。庭院中，一株老松虬枝盘结，历经风霜，依旧苍劲。他沉默良久，方才开口，声音平静得没有一丝波澜：
“不是他们要自毁长城，而是这‘长城’……已经重到，让有些人觉得，快要搬不动了。”
他转过身，看着杨延光，眼中没有丝毫惊慌，只有一种洞悉世情的冷静：“功高，则震主；权重，则招忌。此乃千古不易之理。陛下并非昏聩之君，然身处九五，有些担忧，亦是难免。”
“那……那我们该如何应对？难道就坐以待毙？”杨延光急切道。
“应对？”杨延昭嘴角泛起一丝微不可察的弧度，那弧度里带着几分冷意，几分自嘲，更有几分掌控全局的自信，“自然要应对。但非是惶惶不可终日，亦非是怒而兴兵。”
他走到那幅巨大的北疆舆图前，手指轻轻拂过上面密密麻麻的标记，仿佛在抚摸自己一手打造的基业。
“他们不是觉得我权柄过重，尾大不掉吗？那我们就让他们看看，这‘权柄’，这‘尾大’，是如何一日日，在这北疆的风沙与烽火中，锤炼出来的！又是如何，维系着这大宋北境的安宁！”
他的声音不高，却带着一种定鼎乾坤的力量：
“他们要报备‘掠火骑’？可以。将能公开的员额、常规装备报上去便是。至于真正的核心战法、精锐装备，乃军中机密，关乎数万将士性命，非陛下亲笔特旨，恕难从命！”
“他们要审计钱粮？也可以。北疆每一文钱的去向，皆有账可查，皆用于边防军民。正好也让朝廷看看，维系这道防线，每年需要耗费多少国帑！看看离开了这些钱粮，还有没有人，能站在这里，挡住契丹的铁骑！”
“至于陛下的猜忌……”杨延昭目光深邃，“唯有以绝对的忠诚，与不可或缺的价值来化解。我们要让陛下明白，也让这天下人明白，我杨延昭，以及这北疆十万将士，并非朝廷之痈疽，而是社稷之干城！动我，便是动摇国本！”
功高镇主，已成事实。退缩与辩解皆已无用。杨延昭选择的，是一条更为艰难，却也更加堂堂正正的道路——以无可替代的防御价值与绝对的实力，来维系这微妙的平衡，直至……这鼎之轻重，发生根本性的改变。
历史的序幕，便在这样一种看似平静，实则暗流汹涌、杀机四伏的氛围中，缓缓拉开。鼎之轻重，已悬于丝发，未来的每一步，都将关乎无数人的命运。