几乎在檄文发出的同时，王贵的锐士营也送回了关键情报：确认李元昊主力确实集中在金明寨至野猪峡一线，其后方兵力相对空虚，且粮草转运主要依赖一条穿过横山北麓的狭窄通道。
时机到了！
杨延昭不再犹豫，下达了反击的命令：
“令折惟昌，麟府路五千骑兵，不再佯动，即刻出发，突袭西夏粮道！焚毁其囤积物资，不必恋战，一击即走！”
“令杨延光，保安军可派出三千精锐步卒，多带强弓硬弩，前出至野猪峡外围，占据有利地形，虚张声势，做出大军来援姿态，牵制李元昊伏兵！”
“传令石普，延州兵马，做好出击准备！”
他没有直接去救金明寨，而是直击李元昊的软肋——后勤与心理！
金明寨下，李元昊也接到了杨延昭的檄文和麟府路宋军异动的消息。
“二十万大军？犁庭扫穴？”李元昊先是震怒，随即是深深的疑虑。他不完全相信杨延昭有如此多的兵力，但潼关、京兆府方向的宋军动向，以及麟府路骑兵对其粮道的威胁，却是实实在在的。
就在这时，野猪峡方向的伏兵也传来消息，发现大队宋军出现在峡谷外围，旌旗招展，似乎援军终于到了！
前有坚城未下，侧后有敌军威胁，后方粮道被袭……巨大的不确定性瞬间动摇了李元昊的决心。他发现自己似乎落入了一个更大的圈套之中。杨延昭的冷静，并非放弃金明寨，而是在等待一个更好的、足以重创甚至围歼他的机会！
“世子，情况不妙，是否……”野利仁荣脸色发白。
李元昊看着眼前依旧在浴血奋战、却仿佛永远也攻不破的金明寨，又想到后方可能出现的危机，一股巨大的挫败感和暴怒涌上心头。他死死攥着马鞭，指节发白。
他知道，今天无论如何是拿不下金明寨了。继续耗下去，一旦真被宋军抄了后路，后果不堪设想。
“鸣金……收兵！”这四个字，几乎是从李元昊牙缝里挤出来的，充满了不甘与耻辱。
凄厉的鸣金声突然在西夏军中响起。正在疯狂攻城的西夏士卒愣住了，他们不敢相信自己的耳朵。在付出了如此惨重的代价，眼看城池将破之际，竟然要撤退？
然而军令如山。潮水般的西夏军，在守军难以置信的目光中，如同退潮般，带着满地的尸体和遗弃的器械，仓皇地向北退去……
城头上，残存的守军看着退去的敌军，先是死寂，随即爆发出劫后余生的、带着哭腔的欢呼！他们守住了！在绝对劣势下，他们奇迹般地守住了金明寨！
李士彬拄着刀，望着退去的西夏大军，又望向南方，心情复杂到了极点。他没有等到期待的援军，却等来了西夏的退兵。那位杨太师，究竟用了什么手段？
当杨延光率领保安军的三千士卒，打着援军旗号，谨慎地推进到金明寨下时，看到的是一座几乎被鲜血浸透、处处残垣断壁的废墟，以及那些相互搀扶着、虽然疲惫到极致却依旧挺立的身影。
李士彬打开残破的寨门，看着杨延光，这个他曾经腹诽甚至怨恨的上官特使，张了张嘴，最终只化作一声长叹，重重抱拳，一切尽在不言中。
金明寨守住了，用四千守军几乎全军覆没的代价，守住了。这是一场惨胜，一场用鲜血和生命淬炼出的胜利。
消息传回定州，杨延昭缓缓闭上了眼睛，深吸了一口气。他赢了这一局，逼退了李元昊，稳住了西线阵脚。但他知道，这场胜利的背后，是金明寨守军付出的巨大牺牲，也意味着他与李元昊之间，再无转圜余地，未来的西线，必将迎来更加残酷和频繁的较量。
而经此一役，他在西军的威信，也随着金明寨的血火，初步树立了起来。只是这威信的根基，带着几分冷酷，几分不得已，以及那无法忽视的、浓重的血色。