瀛州城下的僵持，并未让耶律隆庆死心。这位性格执拗的辽国南京留守，如同输红了眼的赌徒，将所有的希望都寄托在了正面战场的强行突破上。偏师受挫，反而激起了他更强的凶性。
至道四年三月中，酝酿已久的春雷终于炸响。耶律隆庆亲率八万辽军主力，其中包括一万五千名武装到牙齿的“铁鹞子”重甲骑兵，如同决堤的洪流，浩浩荡荡开出新城大营，直扑雄州！这一次，他不再玩弄任何花巧，摆出了最强硬的正面碾压姿态。
拒马河北岸，旌旗蔽空，刀枪如林，战鼓声震天动地，连河水都仿佛在为之颤抖。无数皮筏、木排被推入河中，辽军士卒如同蚂蚁般蜂拥而上，顶着南岸宋军密集的箭矢，发起了不顾伤亡的强渡！
雄州攻防战，从一开始就进入了最惨烈的阶段。
“顶住！放箭！滚木礌石，给老子砸！”雄州防御使声嘶力竭地吼叫着，亲自在城头督战。箭矢如同飞蝗般落下，滚木礌石带着毁灭性的力量砸向河中的皮筏，烧沸的金汁和火油倾泻而下，将河面变成了一片燃烧的地狱。
然而，辽军实在太多了，而且极其悍勇。他们踩着同伴的尸体，冒着枪林箭雨，一波接着一波地涌向南岸。终于，在付出了巨大代价后，部分辽军成功登岸，与严阵以待的宋军展开了残酷的肉搏战。城上城下，杀声震天，每一寸土地都在激烈争夺。
战报如同雪片般飞向定州。
“太师，雄州压力巨大！辽军攻势太猛，守军伤亡惨重，恐难久持！”杨延光看着最新的战报，眉头紧锁。他刚从瀛州方向回来，那边局势虽然稳住，但也无法抽身回援。
宣抚使司内，气氛紧张到了极点。所有人都明白，雄州若破，定州门户洞开，整个河北防线将面临崩溃的危险。
杨延昭站在沙盘前，目光死死盯着雄州的位置，脸上看不出丝毫慌乱，只有一种极致的冷静。他没有立刻下令增援雄州，而是反复推演着耶律隆庆的部署和可能的漏洞。
“耶律隆庆倾巢而出，后方必然空虚。”杨延昭突然开口，声音低沉而清晰，“他将所有的‘铁鹞子’都压在了雄州，就是想凭借绝对的力量，一举砸开我们的乌龟壳。”
他抬起头，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒：“他想决战？好！那我就给他决战！但不是在他选定的雄州城下！”
“太师的意思是？”众将精神一振。
杨延昭的手指猛地从雄州位置移开，重重地点在沙盘上代表辽军后方补给线的几个关键节点上，最终定格在一个名为 “淤口寨” 的旧日堡垒上。此地虽已非前沿，但扼守着一条通往新城的重要支线河道，是辽军粮草转运的必经之路之一！
“耶律隆庆敢倾尽全力来攻，无非是仗着后方新城稳固，粮道通畅。若我们断其粮道，甚至……直捣其巢穴呢？”
直捣巢穴？！众将倒吸一口凉气！这想法太大胆了！新城是辽国南京根本，岂是那么容易攻打的？
“太师，新城城高池深，守军虽被抽调，但绝非我等偏师可下啊！”一名老成持重的将领劝道。
“谁说我要攻打新城了？”杨延昭嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我要打的是这里——淤口寨！更要打的是耶律隆庆的胆气！”
他迅速下达了一连串石破天惊的命令：
“杨延光！”
“末将在！”
“你立刻持我令箭，秘密前往保州、莫州，集结所有能动用的骑兵，凑足八千之数！多带火油、引火之物，偃旗息鼓，昼夜兼程，给本王直扑淤口寨！焚毁其囤积的所有粮草辎重！若有可能，做出欲渡河北上，威胁新城之势！”
“王贵！”