“北疆遭此变故，二位署理期间，虽无通敌之实，然……御敌无方，调度失当，致使莫州陷落，瀛洲几危，亦是难辞其咎。”杨延昭缓缓道，“按军法，本帅便可处置你二人。”
王超、赵稹额头冷汗涔涔而下，不敢辩驳。
“然，”杨延昭话锋一转，“如今正是用人之际，本帅亦不愿临阵斩将，动摇军心。你二人即刻上书朝廷，自陈其过，请求处分。在此期间，暂留军中，戴罪立功，协助杨延光处理定州后勤民事，不得再干预军务！可能做到？”
这已是网开一面，给了他们台阶下。王超、赵稹如蒙大赦，连忙道：“下官遵命！谢太尉不罪之恩！”
“去吧。”杨延昭挥了挥手。
二人唯唯诺诺，躬身退出了大帐。
处理完内部事务，杨延昭走到巨大的北疆地图前，眉头紧锁。逼退耶律休哥一次，只是解了燃眉之急。要想真正稳住防线，甚至扭转战局，还需更深远的谋划。
耶律休哥兵力占优，粮草充足，又挟新破莫州之威，绝不会甘心就此僵持。他下一步，会如何行动？再次强攻瀛洲？还是分兵袭扰他处？或者……等待来自西夏方向的呼应？
想到西夏，杨延昭心中一动。李元昊那边，自从上次围攻镇戎军受挫后，便暂时没了动静，但这头年轻的狼，绝不会安分太久。
“或许……该给康保裔再写一封信了。”杨延昭心中暗道。不仅要稳住北疆，更要关注整个战略格局。
就在杨延昭于瀛洲城下力挽狂澜、重整防务之际，瀛洲大捷的消息，已如同插上翅膀，飞向了汴梁。
紫宸殿内，当那份详细记述了杨延昭如何星夜驰援、直捣中军、逼退耶律休哥、解救瀛洲的捷报被宣读出来时，整个朝堂陷入了一种奇异的寂静。
先前那些质疑、猜忌、甚至幸灾乐祸的声音，此刻全都销声匿迹。取而代之的，是一种复杂的沉默，以及……难以言喻的震撼与后怕。
尤其是端坐龙椅的赵恒，看着捷报上“杨延昭身先士卒”、“直贯敌阵”、“耶律休哥仓皇退兵”等字眼，再联想到不久前自己还因那伪造的密信而对其厉声呵斥、甚至差点将其下狱问罪，脸上便是一阵火辣辣的，心中更是五味杂陈。
羞愧、庆幸、以及一种深深的无力感交织在一起。
他不得不承认，离开了杨延昭，北疆便危如累卵；而杨延昭一回去，便能瞬间扭转战局！这份能力，这份威望，已非寻常臣子所能企及。
“众卿……”赵恒的声音带着一丝干涩，“杨爱卿……果然……不负朕望。”
寇准出列，声音洪亮，带着一股扬眉吐气的畅快：“陛下！瀛洲大捷，足证杨延昭忠勇无双，实乃国之柱石！此前构陷之事，已然昭雪！老臣以为，当重重封赏杨延昭及北疆有功将士，以安其心，以励其志！”
这一次，无人再敢反对。
赵恒深吸一口气，做出了决定：“传旨！晋杨延昭为太尉（武臣最高荣誉衔），依前充河北西路宣抚使、天雄军节度使，总揽北疆军政，赐假黄钺，许便宜行事，如朕亲临！北疆一应官员将佐，皆听其节制！另，厚赏瀛洲守城及驰援有功将士，抚恤阵亡官兵家属！”
太尉！假黄钺！如朕亲临！
这份封赏，可谓尊崇到了极致，权力也给予了极致！这既是酬功，也是一种无奈的、彻底的放权。赵恒知道，经此一事，北疆之事，他已无法再像以往那样插手干预了，唯有全力支持杨延昭，方能保住北方屏障。
圣旨以八百里加急发出。当这份代表着无上荣宠与信任的旨意送达瀛洲前线行营时，杨延昭只是平静地接旨谢恩，脸上并无太多喜色。
权力与荣誉，他如今已看得淡了。他更在意的，是如何利用这来之不易的信任和权力，彻底击败耶律休哥，真正为北疆换来长久的太平。
他站在行营外，望着北方耶律休哥大营的方向，目光深邃。
耶律休哥，瀛洲之败，只是开始。接下来，该轮到我出招了。北疆的攻守之势，该易位了！