长孙冲带着两名最精锐的侍卫，如三道闪电般超越众人，绝尘而去。杜荷、房遗直和剩下的数十名侍卫，迅速组成一个尖锐的冲锋阵型，将受伤的斥候护在中间，紧随李承乾之后。他们不再回头，但每个人都能清晰地感觉到，身后遥远的地平线上，一股遮天蔽日的烟尘，正如同死亡的潮水般，汹涌扑来！
草原的风，此刻充满了血腥的味道。
凉州城头，战云密布。
急促的金钟声和凄厉的号角声撕裂了午后的宁静，在城池上空反复回荡。原本略显慵懒的边城瞬间沸腾，如同被捅破的马蜂窝。守城的府兵、轮休的边军、临时征召的民壮，在各级军官和衙役声嘶力竭的呼喝声中，跌跌撞撞地涌上城墙。沉重的脚步声、盔甲碰撞声、武器拖曳声、惊恐的呼喊声交织在一起，形成一片混乱的喧嚣。
“快！快上城！”
“滚木礌石！堆到垛口！”
“火油！金汁！快抬上来！”
“弓弩手！检查弓弦箭矢！”
“民壮！去搬石头！快！”
李承乾几乎是踏着长孙冲撞开的城门冲入凉州的。他毫不停留，直奔北门城楼——那是吐谷浑大军最可能的主攻方向。凉州刺史和守将早已在此，两人脸色煞白，额头冷汗涔涔。当看到太子殿下满身尘土，脸色铁青地冲上城楼时，他们如同抓住了救命稻草，却又因让太子陷入险境而惶恐万分。
“殿下！末将死罪！”两人扑通跪倒。
“现在不是请罪的时候！”李承乾的声音冷得像冰，目光如刀般扫过城下。远处，那死亡的烟尘已经清晰可见，如同移动的黑色山脉，带着沉闷如雷的马蹄声，滚滚而来，大地都在为之颤抖。五万骑兵！那是足以淹没眼前这座边城的恐怖力量！
“城内可用之兵几何？”李承乾语速极快。
“禀殿下！府兵、边军，加上衙役，能战者…不足四千！”守将声音发颤，“民壮…民壮虽有数千，但…未经战阵…”
四千对五万！还是以步对骑！守将的心沉到了谷底。
李承乾的心也猛地一沉，但他脸上没有任何动摇。“够了！”他斩钉截铁，“段总管大军正星夜驰援！我等只需坚守！传令：”
“一、所有城门落闸，千斤闸放下！用巨石沙袋彻底堵死！只留北门待命！”
“二、城中所有丁壮，十五岁以上，五十岁以下，无论士农工商，即刻征召！编入守城队伍，归各段军官指挥！抗命者，斩！”
“三、收集城中所有火油、沸水、制作金汁、木料、砖石，不惜一切代价，送上城墙！”
“四、拆毁靠近城墙的民房屋顶梁柱，充作滚木！征用所有铁锅，熬煮金汁！”