启明元年，冬。
新生的华夏联邦，如同一个刚刚拼接起来的巨人，虽然拥有了庞大的骨架和强劲的心脏，但血肉与神经的连接处，仍充满了摩擦与疼痛。林枫坐在执政官府邸的书房内，看着各地雪花般飞来的报告，眉头微蹙。统一的进程，远比他预想的更为复杂和艰难。
江南，这片以财富和文化自傲的土地，对来自北方、带着浓重“匠气”和“武夫”风格的联邦政府，充满了抵触情绪。
“执政官，这是苏州刚送来的急报。”陈文渊将一份文件放在林枫桌上，脸色凝重，“士绅煽动织工罢织，抗议《统一税制法案》，声称新税‘苛虐’，断了他们的生计。当地新任的税务官被围困在衙门内，局面僵持。”
林枫接过报告，快速浏览。所谓的“断了生计”，不过是取消了这些士绅利用功名逃避税赋的特权，并将他们过去转嫁给织工的隐性剥削，变成了明码标价的工商税。
“背后是谁在主导？”林枫的声音很平静。
“初步查明，是几个与松江府海贸有千丝万缕联系的大家族，他们与南边的郑家，似乎也有些不清不楚的联系。”沈墨从阴影中走出，补充道，“他们不仅在抗税，还在暗中串联，试图恢复旧式的‘乡绅自治’，抵制我们派去的流官。”
“郑家……”林枫的手指轻轻敲击着桌面。盘踞闽浙沿海、掌控海贸的郑芝龙集团，是联邦南下整合必须面对的一道坎。他暂时无意与这支强大的海上力量正面冲突，但对方显然不愿坐视联邦的触角伸向富庶的江南。
“告诉我们在苏州的人，”林枫下令，“原则问题，寸步不让。税，必须收。但方法可以灵活，可以派工作组下去，召集织工代表，向他们解释新税法的好处——取消了人头税，降低了关卡厘金，长远看他们的负担是减轻的。同时，揪出背后煽风点火、试图暴力抗法的头目，依法严办，以儆效尤。对于郑家，暂时以监视和威慑为主，不要主动挑衅。”
相较于南方的经济对抗，北方和西部的军事整合则更为直接和血腥。
原大明九边的一些军镇，虽然名义上归附了联邦，但许多将领依旧视军队为私产，对都督府派去的政工干部和整编命令阳奉阴违，甚至暗中克扣军饷，纵兵扰民。
“执政官，大同镇副将王朴，拒不接受我军衔制和参谋部制度，还殴打了我们派去的教导员！”赵胜怒气冲冲地进来汇报，“他手下那帮兵痞，军纪败坏，与土匪无异！若不严惩，其他观望的军头必然效仿！”
林枫眼中寒光一闪。他知道，这些旧军队的顽疾不除，联邦的军事体系就永远存在漏洞和隐患。
“卢象升。”