“想好了。”周大石重重点头，“俺爹说过，荒年饿不死手艺人。俺不能一辈子只会种地、扛石头。”
林枫欣赏他的眼光，点头应允：“好，那你明天就去工坊，找王师傅报到。”
周大石成了屯垦营中第一个“吃螃蟹”的人。他的选择，在营中引起了一阵议论，大多数人还在观望。
与此同时，林枫授意陈文渊，开始在西山别院内部，推行一套简单的“工分”制度。将所有工作，无论是巡逻、筑墙、运输、还是工坊劳动，都根据劳动强度和技能要求，折算成相应的“工分”，每日记录。工分可以兑换粮食、盐巴、布匹，甚至未来可能出现的“福利”。
这套相对公平的计量和分配方式，潜移默化地改变着别院的气氛。人们不再仅仅是为了“东家”干活，更是为了自己和家人能过得更好而劳动。一种新的秩序和向心力，在不知不觉中孕育。
这天傍晚，林枫正在查看工分记录，赵胜带着一丝兴奋前来汇报。
“林先生，派去西南方向侦察的兄弟回来了！他们在房山境内，发现了一个废弃的小煤窑！看样子是早年私人开挖，后来废弃了，但矿脉应该还在！”
煤炭！
林枫眼睛一亮。如果真有容易开采的煤炭，不仅能解决燃料问题，更是未来冶炼升级的关键！
“消息可靠吗？距离多远？周边情况如何？”林枫连声问道。
“可靠，兄弟们都下窑看过了，确实有煤。距离我们这里大概四十多里山路。周边很荒凉，没什么人烟，暂时也没发现其他势力占据的迹象。”
这是一个巨大的机遇，也可能是一个陷阱。远离根据地，长途运输，一旦被敌人发现，后果不堪设想。
林枫沉吟良久，眼中闪过一丝决断。
“赵统领，挑选十个最精干的弟兄，由你亲自带队，王老三做向导。带上工具和十天干粮，明天一早出发，再去详细探查！记住，你们的任务是确认煤窑的可开采性和安全性，绘制详细路线图，绝不恋战，速去速回！”
“是！”赵胜领命，立刻前去准备。
林枫走到料场，看着堆积如山的石料和木材，又望向西南方向。如果煤窑真能拿下，西山别院的发展，将插上一只翅膀。资源、能源、人力，正在一点点汇聚，一个乱世中微小却坚韧的火种，正在这片土地上顽强地燃烧起来。