崇祯二年，十月
山口一战的胜利，像一块投入死水的石头，在西山周边的山民村落中激起了不小的涟漪。一支凶悍的溃兵被“西山别院”的人轻易击溃，自身毫发无伤的消息，伴随着幸存溃兵惊恐的描述，悄然传开。
这带来的最直接变化，便是原本对别院敬而远之的山民，态度开始松动。起初只是几个胆大的猎户，会在靠近别院的地界放下些山鸡、野兔，换一点他们急需的盐巴。赵胜按照林枫的吩咐，交易时颇为公道，有时甚至会多给一撮盐，或是一小卷麻布。
渐渐地，前来交易的人多了起来，带来的东西也不再仅限于猎物，还有一些山里采集的草药、干果。林枫让陈文渊负责此事，他识文断字，为人又显敦厚，更容易取得这些朴实山民的信任。
这一日，一个名叫周老根的老猎户，在换完盐后，并未像往常一样立即离开，而是搓着手，显得有些犹豫。
“周老爹，可是还有什么事？”陈文渊和气地问道。
周老根看了看左右，压低声音：“陈先生，俺……俺们周家坳，前日也来了一伙溃兵，人不多，十几个，但凶得很，抢了粮食，还打伤了人……俺们坳里都是老实巴交的庄户人，没个主心骨，这往后……”
陈文渊心中一动，安抚道：“老爹别急，此事我需禀报东家。”
林枫在别院正厅接待了周老根。听完老猎户带着哭腔的叙述，他沉默片刻，问道：“周家坳现在情况如何？有多少户人家？青壮几何？”
“回……回东家话，”周老根有些拘谨，“坳里原本有二十来户，逃难走了几家，还剩十六户，男女老幼加起来不到八十口。青壮……能拿得起锄头的，大概有二十来个。”
“你们可愿意迁来西山附近？”林枫直接抛出了橄榄枝，“我可以划出一片坡地给你们搭建屋舍，提供初期的粮种，并保护你们的安全。作为交换，农闲时，青壮需听从调遣，参与修筑工事、巡逻等劳役。妇孺则需协助别院做些缝补、晾晒等杂事。”
周老根愣住了，他没想到这位年轻的东家如此干脆。他嚅嗫着：“这……这是天大的好事，可是……俺们坳里人怕是不敢……”
“无妨。”林枫理解他们的顾虑，“你们可以分批过来看看。先派几个青壮，跟着我们的人一起巡逻，亲眼看看这西山别院是不是安生立命之所。觉得可行，再搬不迟。”