待炉火稳定燃烧后，林枫走到渠边，示意王铁柱放下闸板。厚重的木板缓缓落下，精准地切断了水流。水轮失去了动力，转速渐缓，最终完全停止。整个系统从运转到静止，完全在掌控之中。
\"好！\"林枫赞许地点头，\"如此一来，这水力的缰绳，就握在我们自己手里了。\"
众人围在炉边，看着那无需人力便熊熊燃烧的炉火，脸上都洋溢着激动与兴奋。王铁柱搓着手，咧着嘴傻笑：\"这下可好了，往后俺这膀子可算能轻省轻省了！\"
在一片欢腾中，林枫却只是淡淡一笑，走到一旁堆放铁料的地方，捡起一块之前因温度不够而未能锻打成功的粗劣铁胚。这块铁胚表面布满气孔和杂质，颜色暗沉，是王铁柱几次尝试都无奈放弃的废料。
在众人不解的目光中，林枫随手将这块铁胚扔进了此刻正被水力风箱吹得白炽的炉膛内。
令人震惊的一幕发生了——那块在王铁柱手中极其顽固的铁胚，在超高温的炉火中，竟以肉眼可见的速度迅速变得通红、软化！不过十几息的时间，便已经达到了可以锻打的亮黄色状态！
林枫用长钳夹出那块已然脱胎换骨的铁料，随手将其浸入旁边的水槽中淬火。
\"嗤——\"一阵浓郁的白汽升腾而起。
待白汽散尽，林枫将淬火后的铁料递给王铁柱：\"柱子哥，你看看。\"
王铁柱下意识地接过，入手便感觉分量和质感与之前截然不同。他拿起手边的铁锤，用锤尖用力一划，只见铁料表面只留下一道浅浅的白痕，其硬度与韧性，竟已远超他平日千锤百炼才能得到的普通熟铁！
\"这……\"王铁柱瞪大了眼睛，看着手中这块几息之间变成优质钢材的铁料，又抬头看看那呼啸的炉火，最后目光落在神色平静的林枫身上，巨大的震撼让他一时失语。
林枫拍了拍手上的灰，语气平淡：\"工欲善其事，必先利其器。有了这口'神炉'，往后咱们打出来的，就不能再是凡铁了。\"
这份举重若轻的从容，让众人看向他的目光更加敬畏。
然而，这份喜悦并未持续太久。三日后，陈文渊从集市带回令人不安的消息。
\"关外的建虏正在集结人马。\"陈文渊语气沉重，\"永平府、蓟州一带粮价飞涨，许多大户都在南迁。朝廷驿卒调动频繁，怕是要出大事。\"
林枫的心沉了下去。历史的车轮正隆隆向前，己巳之变的前奏已经响起。
\"还有，\"陈文渊压低声音，\"骡马市多了不少生面孔，盘查很严，像是在找什么。\"
林枫沉默片刻，目光扫过刚刚运转顺畅的水轮，扫过熊熊燃烧的炉火，最后落在众人脸上。
\"从今日起，停止一切不必要的外出。\"他的声音带着不容置疑的决断，\"狗娃、石头，傍晚加练弩箭。陈先生，清点存粮物资，做好固守准备。\"
他望向北方，目光渐深。
山雨，就要来了。