十二月二十五日，清晨。
马尔福庄园被一层厚厚的、晶莹剔透的白雪覆盖，仿佛一座童话中的冰雕宫殿。家养小精灵们天不亮就开始忙碌，用魔法将积雪塑造成优雅的天鹅和盛开的冰玫瑰形状，悬挂在树枝和廊柱上的魔法冰灯散发着柔和而清冷的光芒。空气中弥漫着冷杉、肉桂和烤姜饼的香甜气息，与庄园本身的古老魔法氛围交织在一起。
从上午九点开始，被邀请的宾客们便开始陆陆续续通过门钥匙抵达。每一次空间扭曲带来的轻微噼啪声后，都会出现一两位衣着华丽、表情各异的巫师。他们穿着最正式的礼袍，戴着最闪亮的首饰，脸上带着期待与好奇，踏上了马尔福庄园精心修饰过的前庭。
几乎每个人在落地后的第一件事，就是迫不及待地掏出那份银绿色的请柬。当他们的脚踏上庄园魔法防护范围内的土地时，请柬上的混淆咒瞬间解除，羊皮纸自动展开，露出了里面用华丽花体字写就的内容：
马尔福家族荣幸邀请您
见证
阿布拉克萨斯·马尔福先生
与
汤姆·马沃罗·里德尔先生
的神圣结合
于今日正午
地点：马尔福庄园玫瑰玻璃厅
随后举行家主继承仪式及圣诞午宴
寂静。
死一般的寂静，在前庭的各个角落反复上演。
紧接着，是压抑不住的、此起彼伏的抽气声、惊呼声，以及羽毛扇猛地扇动的声音。几位上了年纪的女士几乎要晕过去，被身边的家人慌忙扶住。男人们则瞪大了眼睛，脸色煞白或涨红，互相交换着难以置信的眼神。
“里……里德尔？那个霍格沃茨的黑魔法防御术教授？”
“梅林的胡子啊！是那个……那个……”
“沃普尔吉斯骑士……马尔福这是疯了吗？”
“我就知道！那枚门钥匙冰得反常！”
“阿布拉克萨斯·马尔福要和汤姆·里德尔结婚？！这简直是本世纪最大的丑闻！”
“小声点！你想被请出去吗？”
人群像被投入巨石的湖面，瞬间炸开了锅。震惊、恐惧、鄙夷、算计、好奇……种种情绪在空气中碰撞、发酵。
早已等候在旁的、穿着统一银绿色制服的家养小精灵们，面无表情地引导着宾客们前往仪式场地——被施了恒温咒、布满盛放冬玫瑰的玻璃厅。它们对周围的骚动视若无睹，仿佛早已预见到这一切。
阿尔法德·布莱克是少数几个保持绝对冷静的人。他穿着剪裁完美的黑色礼袍，银色的家族饰针在领口闪烁。他瞥了一眼请柬上的名字，嘴角扯出一个极淡的、几乎看不见的弧度，随即恢复了一贯的冷漠，跟着引导小精灵平静地走向玻璃厅，对周围的混乱置若罔闻。
西格纳斯·布莱克跟在他身后，阴沉的脸上带着一丝满足，仿佛等待已久的剧目终于拉开了帷幕。
辛尼娅·沙菲克穿着一身缀满碎钻的银白色礼服，像一位冰雪女王。她看到名字时，只是优雅地挑了挑眉，碧绿的眼睛里闪过一丝“果然如此”的笑意，然后仪态万方地挽住了身边一位目瞪口呆的老绅士的手臂，轻笑着说：“亲爱的博克先生，看来今年的圣诞节，注定要载入史册了。”
阿莱克·卡罗面无表情地合上请柬，周身散发的冷气几乎比周围的冰雪更甚。
西奥·诺特目光锐利地扫视着周围人的反应，大脑显然在飞速计算着这桩婚姻带来的利益格局变化。
克里斯·塞尔温张大了嘴巴，半天才找回自己的声音，拽着旁边一个人的袖子：“梅林啊！是里德尔！那个……那个……阿布怎么做到的？！”
邓布利多和霍格沃茨的教职工们一起抵达。老校长穿着一件异常华丽的深蓝色长袍，上面绣着活动的金色凤凰图案，他乐呵呵地看着请柬，对身边脸色发青的麦格教授说：“看吧，米勒娃，多么登对的一对年轻人！勇气和……呃……野心的完美结合！”
麦格教授从鼻子里哼了一声，紧紧攥着自己的请柬，仿佛想把它捏碎。
魔法部的官员们则是一片愁云惨雾。巴格诺部长强装镇定，但不断擦拭额角的动作暴露了他的紧张。其他司长、副司长们交头接耳，脸上写满了忧虑和不确定。
而沃普尔吉斯骑士的成员们，则分散在宾客中。他们大多穿着低调但质料上乘的礼袍，脸上带着一种混杂着敬畏、骄傲和“早就知道会这样”的了然神情。他们平静地接受着周围或明或暗的打量，举止得体，甚至显得有些……过于规矩了。仿佛一夜之间，这群游走在灰色地带的巫师都变成了模范公民。
玻璃厅内，被施了魔法的天花板映照着外面飘落的雪花，却保持着怡人的温暖。无数冬玫瑰在魔法的作用下绽放，香气馥郁。宾客们按照引导落座，窃窃私语声如同密集的雨点，敲打着华丽的玻璃穹顶。
靠近前排的位置，预留给了核心的亲友。阿尔法德、西格纳斯、辛尼娅、阿莱克、西奥、克里斯等人坐在那里，形成了场中一个相对平静，却又暗流涌动的区域。
当正午的钟声敲响时，所有的议论声戛然而止。
众人的目光齐刷刷地投向大厅尽头。