“翻倒巷那边，”他翻看着手中的文件，语气随意却带着不容置疑的决断，“新增巡逻点的预算，按原计划执行。神奇动物管理控制司的异议，驳回。另外，起草一份新的管理条例，规范翻倒巷内魔法物品的交易许可，明确界定‘危险’与‘受管制’的区别。我不希望再看到有人因为卖了一个会咬人的银质鼻烟盒就被扔进阿兹卡班，同样，也不希望有人把真正危险的炼金物品当玩具在街上叫卖。”
维克多接过文件，目光在批示上停留了一瞬，依旧面无表情。“是，司长。”她转身离开，心里清楚，这条批示下去，翻倒巷的势力格局恐怕又要迎来一次洗牌，而最大的受益者，自然是那位“里德尔先生”。
司长这分明是在给自家情人的黑暗事业大开方便之门。
“有问题吗，维克多？”阿布拉克萨斯没有抬头，声音平淡。
“没有，司长。”维克多立刻回答，“条例草案会在下午下班前放到您的桌上。”
“很好。”阿布拉克萨斯合上文件，终于抬眼看她，灰蓝色的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光芒，“还有，通知后勤部门，把我办公室里那瓶——闻起来像烂树根泡水的——空气清新剂换掉。我不在的这段时间，某些人的品味真是令人不敢恭维。”
维克多低下头，掩饰住眼底一闪而过的笑意：“是，司长。我立刻去办。”
当阿布拉克萨斯重新埋首于堆积如山的文件中时，心情颇为不错。整顿魔法部，给汤姆的骑士团提供便利，同时还能顺手嘲讽一下汤姆那在他看来过于“务实”而缺乏美感的品味。这感觉，就像重新穿上了一件合身的、量身定制的龙皮手套，一切都回到了他熟悉的、掌控之中的轨道。
然而，这种惬意的掌控感，在下班时分，被一位不速之客的到来打断了。
办公室的门被无声地推开，布鲁图斯·马尔福的身影出现在门口，他穿着考究的深紫色长袍，脸上带着惯常的、精明的微笑，但眼神却锐利地扫过阿布拉克萨斯。
“我亲爱的儿子，”布鲁图斯的声音温和，却带着一丝不容拒绝的压力，“看来你的‘秘密魔法修行’结束了？效果斐然，你看上去气色好极了。”
阿布拉克萨斯放下手中的羽毛笔，心中警铃微作。他父亲很少直接来魔法部找他。
“父亲，”他起身，姿态无可挑剔，“您怎么来了？”
布鲁图斯走进办公室，目光状似随意地扫过房间的布置，最后落回到儿子身上：“我来接你回家。今晚，马尔福庄园有一场家庭晚餐。你母亲非常想念你。毕竟，某人似乎已经把里德尔庄园当成了自己的主要居所。”
阿布拉克萨斯微微蹙眉。他原本计划下班后回里德尔庄园的。汤姆那家伙，虽然表面上不动声色，但他能感觉到，自己昏迷的这半年让汤姆产生了一种近乎偏执的守护欲，恨不得一天二十四小时都把他放在眼皮子底下。
“父亲，我今晚可能……”
“没有可能。”布鲁图斯打断他，语气强硬，“家庭晚餐，阿布拉克萨斯。这是通知，不是商量。还是说，我现在想见自己的儿子，都需要提前向‘里德尔庄园’递预约函了？”
话说到这个份上，阿布拉克萨斯知道自己无法拒绝。他叹了口气。“我知道了。我会回去的。”
他转向莉莉安·维克多，她不知何时已经站在了外间门口，一如既往地高效。
“维克多，通知里德尔先生，我今晚回马尔福庄园，不回去了。”他顿了顿，补充道，“原话转达即可。”
维克多面无表情地点头：“是，司长。”
布鲁图斯的眉毛几不可察地挑动了一下，似乎对阿布拉克萨斯的报备行为不甚满意，但脸上的笑容未变。
阿布拉克萨斯拿起搭在椅背上的旅行斗篷，对父亲做了一个“请”的手势：“我们走吧，父亲。别让母亲等急了。”
他知道，今晚这顿“家庭晚餐”，恐怕不会像听起来那么温馨。
而他需要思考的是，如何应对父母关于他“长期滞留”里德尔庄园的疑问，以及……或许还有别的，更棘手的问题。