沃普尔吉斯骑士的一次针对某个涉嫌向《唱唱反调》提供信息的麻瓜出身巫师的“警告”行动，意外失败了。不仅目标提前转移，前去执行任务的骑士还遭到了伏击，虽然最终击退了对方，但有一人受了重伤，而且对方行动干脆利落，显然是早有准备。
“凤凰社……”汤姆在里德尔庄园的书房里，听着下属的汇报，黑色的眼眸里翻涌着冰冷的风暴。他面前的地图上，代表敌对势力的区域，出现了几个新的、模糊的光点，它们分散在不同地方，却似乎被某种无形的纽带连接着。
“他们自称‘凤凰社’。”一个戴着面具的骑士低声说道，“成员不明，但战斗力不弱，而且……似乎很了解我们的行动模式。”
汤姆的手指在地图上那个受伤骑士遇袭的地点轻轻敲击着。“了解我们的行动模式……”他低声重复，嘴角勾起一个危险的弧度，“看来，我们有一位共同的‘老朋友’，在背后统筹一切。”
他抬起眼，看向窗外沉沉的夜色。“加快清洗速度。既然他们想要战争，那就给他们战争。把所有潜在的、可能倒向凤凰社的‘不稳定因素’，全部标记出来。我要让邓布利多明白，在绝对的力量面前，他那套团结、勇敢、怜悯的把戏，不堪一击。”
“是，主人！”
下属离开后，汤姆独自站在地图前，久久不动。他知道邓布利多终于不再观望，而是亲自下场，组建了对抗他的力量。这在他的预料之中，甚至某种程度上，是他所期待的——一个值得认真对待的对手，才能让这场权力游戏变得更加有趣。
但他想到了阿布拉克萨斯。想到他那些关于“秩序”和“体面”的警告，想到他推动法案时那压抑的烦躁。
汤姆走到书桌旁，拿起一个水晶球，里面封印着一缕铂金色的发丝，正微微散发着光芒。他凝视着那缕发丝，冰冷的眼神里，难得地闪过一丝复杂的情绪。
他知道阿布拉克萨斯正在魔法部承受着压力，也知道他对沃普尔吉斯骑士的行径日益不满。但他不能停下。黑暗的道路一旦踏上，就只能向前，无法回头。
他需要更强大的力量，更绝对的掌控。只有那样，才能彻底碾碎所有反对者，包括邓布利多和他的凤凰社。也只有那样，他才能创造一个……他认为配得上阿布拉克萨斯的世界。
一个由他制定规则，由他们共同掌控的世界。
至于在这个过程中，需要牺牲什么，沾染多少血腥……那都是必要的代价。
他放下水晶球，目光重新变得坚定而冷酷。他拿出魔杖，开始联系其他几位核心骑士，部署下一步的行动。
战争的阴云，正在魔法界上空悄然凝聚。而阿布拉克萨斯·马尔福，被夹在官方秩序与黑暗革命、家族责任与个人情感、白巫师的警告与黑魔王的情网之间，他的平衡术，还能维持多久？
连他自己，也不知道答案。