周四再次来临，阿布拉克萨斯·马尔福踏入霍格沃茨门厅时，敏锐地察觉到一丝不同寻常的气氛。不是来自学生，也不是来自城堡本身，而是来自教师席的方向。
他照例先与汤姆·里德尔进行了简短而公式化的会面，安排了今日的“检查”路线——这次主要是查看城堡外围的防护魔法节点。汤姆看起来与往常无异，冷静，高效，甚至就几个防护节点的历史渊源提出了颇具洞察力的见解，让这场公务巡查听起来更像一场学术讨论。
然而，就在阿布拉克萨斯准备前往第一个检查点时，麦格教授走了过来，表情是一贯的严肃，但眼神里多了一丝欲言又止。
“马尔福先生，”她语气郑重地说，“邓布利多校长希望能在他的办公室与您谈一谈，关于……一些他认为您可能需要了解的情况。”
阿布拉克萨斯挑眉。邓布利多找他？在周四？这打乱了他原本“检查”结束后与汤姆在临时办公室“讨论报告”的计划。
“当然，麦格教授。”他维持着礼貌，“我稍后就过去。”
他示意汤姆继续按计划进行检查，自己则转身走向通往校长办公室的石兽。心中疑窦丛生。邓布利多能有什么事需要特意找他这个“周四监察官”？难道是他和汤姆之间那些心照不宣的互动被这位洞察一切的老校长看出了端倪？还是魔法部的监察司引起了什么不满？
他说出口令（“柠檬雪宝”），旋转楼梯缓缓上升，将他带到了那间充满了各种银器嗡嗡声、历任校长肖像假装打鼾的圆形办公室。
邓布利多坐在他的办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着一种复杂的光芒，既有往常的慈祥，又多了几分显而易见的忧虑。他面前放着两杯热气腾腾的茶，旁边还有一小碟蟑螂堆。
“啊，马尔福先生，请坐。”邓布利多热情地招呼道，仿佛他们只是进行一场友好的午后茶叙，“希望没有打扰到你重要的监察工作。”
“校长。”阿布拉克萨斯微微颔首，在对面坐下，没有去碰那杯茶或是那碟令人头皮发麻的糖果，“麦格教授说您有事找我？”
邓布利多双手指尖相对，沉吟了片刻，似乎在斟酌措辞。“是的，一件关于汤姆的事情。我想，作为与他关系……较为密切的监察官，或许你能提供一些独特的视角。”
阿布拉克萨斯心中警铃微作，但脸上不动声色：“里德尔主席？他这一周的表现无可指责，甚至可以说为维持霍格沃茨的秩序做出了表率。”他这话倒不算完全违心，至少在表面上是如此。
“哦，我毫不怀疑汤姆的能力，他一直是霍格沃茨最出色的学生之一。”邓布利多温和地说，“我担心的……是他的内心，马尔福先生。”
他蓝色的眼睛透过镜片，深深地看了阿布拉克萨斯一眼：“我相信你已经注意到，汤姆最近……发生了一些变化。一些好的变化。他比以前更加……稳定，更加专注于他的职责，甚至……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“……甚至偶尔会流露出一些，接近于……嗯，类似于满足的情绪？”