阿布拉克萨斯垂下眼帘，掩饰住眼底一闪而过的厌烦。“当然，父亲。”
除了应付父亲关于仕途的规划，阿布拉克萨斯还接手了家族在东南部的几处魔法矿产和北爱尔兰的神奇生物皮毛贸易。账目、合同、与古灵阁妖精的周旋、安抚难缠的合作伙伴……这些事务占据了他在马尔福庄园的大部分时间。他常常在书房里待到深夜，羊皮纸和羽毛笔几乎成了他最亲密的伙伴。
偶尔，在批阅一份关于挪威脊背龙鳞片出口配额的文件时，他会感觉到心底链接传来一丝极其微弱的、混合着冰冷算计与隐隐兴奋的波动。这位被束缚在家族中继承人勾起嘴角，那是汤姆在霍格莫德，或者翻倒巷的某个角落，进行着他的“商业拓展”。那条约克郡的矿脉，正如汤姆所预期的那样，成为了沃普尔吉斯骑士团源源不断的金加隆来源。
他们之间没有信件往来，也没有利用双面镜联系。那场圣诞舞会后的亲密仿佛被刻意封存，只在偶尔链接波动时，泄露出一丝隐秘的、只有彼此能感知的张力。
圣诞夜，马尔福庄园举行了一场小型的、仅限于最亲密盟友的晚宴。布理萨克夫妇带着他们那位有着浅棕色头发的女儿罗莎琳来了，特拉弗斯家族的代表也出席了，甚至连一向深居简出的诺特先生也露了面。
阿布拉克萨斯作为少主，周旋其中，游刃有余。他穿着墨绿色的丝绒礼服，胸前别着一枚简单的钻石胸针，举止优雅，谈吐风趣，偶尔流露出的刻薄也恰到好处，引得几位夫人掩嘴轻笑。
罗莎琳·布理萨克今晚格外引人注目，她穿着一身深蓝色的长裙，像一只优雅的翠鸟。她试图与阿布拉克萨斯讨论最新一期的《魔咒创新》，但这位出色的继承人只是礼貌地回应着，心思却飘向了别处。
他想起了霍格沃茨有求必应屋里那个冷静自持的黑发斯莱特林，想起了无名指上那枚此刻被他摘下、妥善收好的黑曜石戒指。一种莫名的烦躁感涌上心头。
“阿布拉克萨斯？”罗莎琳轻声唤道，打断了他的走神，“你似乎有些心不在焉。”
阿布拉克萨斯迅速挂上完美的假笑，灰蓝色的眼睛看向她，带着恰到好处的歉意：“请原谅，亲爱的罗莎琳。只是在思考父亲刚刚提到的一处地产税问题，有些枯燥，不是吗？”
晚宴结束后，阿布拉克萨斯独自站在庄园二楼的露台上，看着被白雪覆盖的、精心修剪的花园。寒风吹拂着他铂金色的发丝，带来刺骨的凉意。
心底链接再次传来一丝波动，这次带着一种……近乎满足的平静。
汤姆似乎在做什么让他愉悦的事情。
阿布拉克萨斯轻轻哼了一声，裹紧了身上的斗篷。
“玩得愉快吗，里德尔？”他对着寒冷的空气低声自语，嘴角却不受控制地微微上扬。