苏格兰高地的寒风裹挟着雪花，呼啸着掠过霍格沃茨城堡的塔尖。学期的最后一天，礼堂里早已空了大半，只剩下零星几个留校的学生和忙着收拾残局的家养小精灵。
阿布拉克萨斯·马尔福站在门厅的拱门下，身上是一件银绿色镶边的厚重旅行斗篷，铂金色的头发在灰蒙蒙的天光下依然一丝不苟。他身边站着一位家养小精灵，正毕恭毕敬地举着一把巨大的、印有马尔福家徽的雨伞，抵挡着偶尔被风吹进的雪粒。
“记住，莎莎，”阿布拉克萨斯的声音带着一丝惯常的慵懒，但眼底却没什么温度，“我书房里那几本关于国际巫师联合会议事章程的书，务必在下周前送到威尔特郡。还有，提醒斯拉格霍恩教授，他答应我的那篇关于月长石在高级缓和剂中催化作用的论文笔记，我希望在圣诞假期后能看到它出现在我的办公桌上。”
“是，尊贵的马尔福少爷！”名叫莎莎的小精灵尖声应道，大大的眼睛里充满了敬畏，“莎莎一定办到！莎莎祝少爷圣诞快乐！”
阿布拉克萨斯微微颔首，目光状似无意地扫过空旷的楼梯。那里，一个黑色的身影正安静地走下台阶，是汤姆·里德尔。他穿着普通的校袍，手里只拿着一个简单的皮制书包，仿佛只是随意路过。
两人的目光在空中短暂交汇。
没有言语，甚至没有眼神的交流，但阿布拉克萨斯能感觉到心底那根时灵时不灵的链接，传来一丝极其微弱的、如同冰面下水流涌动的平静感。汤姆的步伐没有丝毫停顿，径直走向城堡深处，大概是去图书馆或者有求必应屋。
阿布拉克萨斯收回目光，嘴角勾起一个几不可察的弧度，随即恢复了冷漠。他拢了拢斗篷，对多比吩咐道：“走吧。希望威尔特郡的炉火足够温暖，能驱散这该死的潮湿。”
马尔福庄园的圣诞假期，一如既往地遵循着古老纯血家族的传统。
华丽、精致，且……无处不在的算计。
庄园被家养小精灵们用魔法装饰得熠熠生辉，巨大的圣诞树下堆满了来自世界各地纯血家族的礼物。空气中弥漫着冷杉、肉桂和烤鹅的混合香气，壁炉里的火焰终日不熄，驱散了英格兰冬季的阴冷。
布鲁图斯·马尔福，阿布拉克萨斯的父亲，难得地没有在假期伊始就奔赴某个海外金库或者隐秘的拍卖会。他大部分时间都待在庄园那间如同小型博物馆的书房里，处理着堆积如山的信件和文件。但晚餐时间，他总是准时出现在长桌的主位上，用他那锐利的灰色眼睛审视着自己的继承人。
“法律司副司长，阿布拉克萨斯。”布鲁图斯切下一块小羊排，动作优雅，声音却带着不容置疑的力度，“虽然只是个副职，但奥古斯特·卢克年事已高，而且……近来对某些‘新兴势力’表现出过分的兴趣。你的位置很关键。魔法法律执行司是核心，我们必须确保它始终掌握在……懂得游戏规则的人手中。”
阿布拉克萨斯慢条斯理地用餐巾擦了擦嘴角。“我明白，父亲。卢克伍德司长最近似乎对翻倒巷几家新崛起的‘古董商’格外关注，这确实有些……不合时宜。”
布鲁图斯哼了一声，算是认可了儿子的敏锐。“翻倒巷永远有它的价值，但有些界限，不容逾越。你毕业后的首要任务，就是理清这些关系。马尔福家族在魔法部的根基，不能有任何动摇。”他顿了顿，目光扫过阿布拉克萨斯，“另外，与布理萨克家和特拉弗斯家的年轻一代保持联系，他们未来会在威森加摩和国际魔法合作司担任要职。适当的……社交，是必要的。”