“我认为，”汤姆打断他，身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，声音低沉了几分，“我们现在拥有的……喘息空间，是宝贵的。应该被充分利用，而不是浪费在无谓的猜疑上。”
他的靠近带来一股冷冽的气息，混合着淡淡的羊皮纸和雪松的味道，与阿布拉克萨斯身上的薄荷酒香交织在一起。壁炉的火光在他脸上投下明暗交织的阴影，让他俊美的面容显得有些莫测。
阿布拉克萨斯感到自己的心跳似乎加快了些许。他讨厌这种被对方轻易带入节奏的感觉，但又无法否认，汤姆此刻展现出的、超越年龄的洞察力和冷静，对他有着致命的吸引力。
“充分利用？”他重复道，试图让自己的声音听起来和平时一样漫不经心，“比如，讨论你那进展缓慢的矿坑，还是继续批判韦斯莱家的品味？”
“比如这个。”汤姆轻声说，然后他伸出手，不是去拿酒杯，也不是整理衣襟，而是轻轻握住了阿布拉克萨斯放在膝盖上的左手。
阿布拉克萨斯微微一僵。汤姆的指尖带着一丝凉意，与他掌心的温热形成对比。他没有挣脱，只是挑眉看着对方，用眼神表达疑问。
汤姆没有解释，只是用另一只手，从黑色校袍的内侧口袋里，取出了一个小巧的、天鹅绒材质的盒子。盒子是深黑色的，没有任何装饰，看起来古朴而神秘。
在阿布拉克萨斯探究的目光下，汤姆打开了盒子。
里面躺着一枚戒指。
戒指的材质是乌黑透亮的黑曜石，被打磨成光滑的、略宽的戒面，边缘镶嵌着一圈极其细微的、仿佛天然形成的银色纹路，仔细看，那些纹路竟像是某种古老的如尼文字。黑曜石内部，仿佛有暗流涌动，偶尔捕捉到火光，会折射出深邃的、如同星云般的光泽。它不张扬，却带着一种原始而强大的美感。
“这是……”阿布拉克萨斯有些讶异。这不像汤姆的风格，他从未送过如此……带着明显象征意味的礼物。
“从斯莱特林的遗产中找到的一点……小玩意儿。”汤姆的声音低沉而平稳，他拿起那枚戒指，指尖轻轻摩挲着冰凉的戒面，“黑曜石，能承载极强的守护魔法。我在里面刻印了一些……防护性咒语。”
他抬起眼，目光紧紧锁住阿布拉克萨斯灰蓝色的眼睛，那里面仿佛有漩涡，要将人吸入。“以及一个特殊的魔法。它允许我……感知到你的存在，无论你在哪里。”
阿布拉克萨斯的心脏猛地一跳。感知？追踪？这听起来可不仅仅是“守护”。
汤姆执起他的左手，动作缓慢而坚定，将那枚黑曜石戒指，套在了他左手的无名指上。戒指的大小恰到好处，冰凉的触感紧贴着皮肤，仿佛与他融为一体。
“一个漂亮的笼子，里德尔？”阿布拉克萨斯低头看着手指上那抹深邃的黑色，语气带着惯有的嘲讽，但尾音却有一丝不易察觉的沙哑。他没有试图摘下它。
这枚戒指，与其说是礼物，不如说是一个宣告，一个标记。汤姆·里德尔在以他的方式，宣告所有权。
汤姆的指尖依旧停留在他的手指上，轻轻抚摸着那枚黑曜石。“笼子？”他重复，声音里带着一丝极淡的、近乎危险的笑意，“不，阿布拉克萨斯。这是一个锚点。无论你飞得多高，走得多远，总有东西能让我找到你。确保你的……安全。”
他的话语如同最轻柔的羽毛，却带着千钧之力，敲打在阿布拉克萨斯的心上。安全？还是掌控？或许两者皆有。
“你就不怕……”阿布拉克萨斯抬起眼，对上汤姆那双深不见底的黑眸，试图从中找出一丝破绽，“……反噬吗，汤姆？将这样的东西交给别人，尤其是交给我？”
汤姆俯身，更加靠近，两人鼻尖几乎相抵，呼吸交织。他黑色的眼眸中闪烁着一种近乎贪婪的、势在必得的光芒。
“我等着。”他低声说，声音沙哑而充满诱惑，“我亲爱的阿布拉克萨斯，我一直在等着，看你如何挣脱，或者……如何心甘情愿地停留。”
然后，他吻了上去。
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