“我听说，”他声音平稳，但每个字都带着分量，“马尔福家族与里德尔先生，有一些……合作项目。”
阿布拉克萨斯心中一动，面上不动声色：“霍格沃茨的学生之间有一些学术上的交流，很正常，诺特先生。”
埃弗里·诺特深邃的眼睛看着阿布拉克萨斯，仿佛能看穿他表面的客套。“我指的不是学术交流，马尔福先生。我指的是约克郡的矿坑，以及……一些更需要谨慎处理的‘投资’。”
阿布拉克萨斯的笑容淡了些。“我不太明白您的意思。”
“西奥参与其中，”埃弗里·诺特继续说道，语气加重了些，“我了解我的儿子，他很有天赋，但也容易……被过于耀眼的光芒所吸引。”他停顿了一下，意有所指地说，“里德尔先生无疑是霍格沃茨近百年来最出色的学生之一，他的能力和野心都令人印象深刻。但是，过于耀眼的光芒，有时也会灼伤靠近的人。”
他的话已经说得很明白了。他在担心汤姆·里德尔的背景和手段，会将他儿子卷入危险之中，或者诺特家族会被绑上一辆他们无法完全控制的战车。
阿布拉克萨斯沉默了片刻，手指轻轻敲击着扶手。他在权衡。诺特家族虽然不像马尔福那样显赫，但在某些古老魔法领域有着深厚底蕴，人脉也盘根错节。
埃弗里·诺特亲自前来，既是一种警告，也未尝不是一种寻求沟通的姿态。
“诺特先生，”阿布拉克萨斯终于开口，声音恢复了平时的慵懒，却多了一丝不容置疑的力度，“我很欣赏您的直率。请放心，西奥是一位非常得力的……合作伙伴。我们所进行的一切，都在可控范围之内。马尔福家族，从不做没有把握的投资。”
他将“合作”替换为“投资”，强调了自己的主导权，同时也给了对方一个定心丸——马尔福家站在后面。
埃弗里·诺特深深地看了阿布拉克萨斯一眼，似乎在评估他话语中的可信度。良久，他微微点了点头。
“我明白了。感谢您的时间，小马尔福先生。”他站起身，再次微微躬身，“请代我向马尔福先生问好。”
送走埃弗里·诺特，阿布拉克萨斯独自站在空荡荡的会客室里，眉头微蹙。诺特的来访，证实了他的猜测。汤姆的存在和行动，已经开始引起古老纯血家族的警惕和不安。
这既是危机，也未尝不是机会。
如何利用这种警惕，如何将潜在的敌人转化为可利用的棋子，或者至少让他们保持中立，这需要极其高明的手腕。
他离开会客室，走向地窖。他需要和汤姆好好谈一谈了。
不仅仅是关于诺特，更是关于如何应对这悄然变化的局势。
霍格沃茨的平静水面下，暗流变得更加汹涌。而身处漩涡中心的国王与骑士，必须更加小心地走好接下来的每一步。