有求必应屋今晚响应了阿布拉克萨斯的“需要一个能够绝对保密且适合严肃谈话的空间”的请求，幻化成了一间类似办公室的房间。色调以银绿为主，房间中央是一张巨大的龙心木书桌，上面散落着几份文件和一盏散发着柔和绿光的魔法灯。
阿布拉克萨斯坐在书桌后，手指无意识地敲击着桌面，等待着。他刚刚将埃弗里·诺特来访的事情，用最精炼的语言陈述完毕。
汤姆站在窗边，背对着他，沉默地听着。他的身影在昏暗的光线下显得有些模糊，但那股无形的、凝练的力量感却丝毫未减。
“……情况大致如此。”阿布拉克萨斯最后总结道，语气平静，听不出喜怒，“诺特的担忧很明确，他不希望西奥多，或者诺特家族，被卷入他们无法掌控的风险。”
汤姆缓缓转过身，黑色的眼眸在灯光下如同两潭深水。“你如何回复诺特？”
“我告诉他，马尔福家族掌控着局面。”阿布拉克萨斯微微扬起下巴，灰蓝色的眼睛里闪过一丝傲慢，“这是事实，不是吗？”
汤姆没有直接回答，他走到书桌前，目光扫过桌上那些文件——其中一份正是弗兰克·威尔逊提交的、关于矿区防护咒语改良的报告。
“掌控局面，需要力量，也需要……适当的妥协和伪装。”汤姆的声音低沉，“诺特家族在防护魔法和诅咒领域的知识，对我们很有价值。与其让他们因恐惧而疏远，不如给他们一些……看得见的‘保障’。”
“保障？”阿布拉克萨斯挑眉，“比如？”
“一份经过魔法契约约束的、有限度的合作协议。”汤姆平静地说，“明确双方的权利和义务，划定界限。让诺特先生觉得，他的儿子和家族是在参与一项有规则、有保障的‘投资’，而非一场危险的豪赌。”
阿布拉克萨斯沉吟起来。汤姆的建议很实际。一份魔法契约，确实能安抚像埃弗里·诺特这样谨慎多疑的人。但这意味着要将一部分计划和利益明确化、书面化，也意味着某种程度的让步。
阿布拉克萨斯看着他，忽然问道：“关于那个麻瓜种，威尔逊。他的报告你看过了，确实……很有价值。即使在严格的监控下，他依然能提出如此具有洞察力的改良方案。”
汤姆的目光再次落到那份报告上。“他的价值，在于他不受传统框架束缚的思维方式。这是很多纯血巫师缺乏的。”
“但你也承认，他的忠诚无法保证。”阿布拉克萨斯紧盯着他。
“忠诚是奢侈品，阿布拉克萨斯。”汤姆抬起眼，与他对视，“在绝对的利益和力量面前，忠诚可以培养，可以购买，也可以……强制。重要的是，他是否能创造价值，以及我们是否有能力控制这种价值。”