这时，西奥·诺特走了过来，脸上带着一丝担忧。“阿布，你看到名单了吗？格兰芬多那边，好像有几个五年级的也报名了，那个艾弗里家的，还有那个沙克尔家的，听说水平都不差。”
阿布拉克萨斯不屑地哼了一声。“艾弗里？除了会像巨怪一样吼叫和猛砸爆炸咒，他还会什么？沙克尔倒是有点脑子，可惜胆子太小。不足为虑。”他转向汤姆，灰蓝色的眼睛里闪烁着恶作剧的光芒，“说起来，我听说格兰芬多那个新来的找球手，叫什么塔伯特·埃弗里的，是哈克·普威特的表哥？关系好像还挺亲近。万圣节那件事后，他似乎在到处放话，想给他那不成器的表弟‘找回场子’。”
汤姆的目光瞬间变得锐利起来。他嗅到了麻烦的味道。
“哦，别担心，亲爱的汤姆。”阿布拉克萨斯拍了拍他的肩膀，语气轻松得像在讨论天气，“在决斗俱乐部，一切都要按照‘规矩’来。当然，‘规矩’之内，也有很多……灵活操作的空间。”他凑近一些，声音带着冰冷的笑意，“比如，‘不小心’让对手的魔杖脱手飞得远一点，或者，‘无意中’用个绊腿咒让他当众来个平沙落雁式……只要不造成严重伤害，布莱克校长通常只会睁一只眼闭一只眼，毕竟，‘ aidents will happen’（意外总会发生）。”
他直起身，脸上又恢复了那种漫不经心的表情。“所以，好好考虑一下吧，里德尔先生。这可是个……既能提升自己，又能顺便解决点小麻烦的好机会。当然，如果你害怕和那些……嗯……‘精力过剩’的格兰芬多正面交锋，就当我没说。”
又是激将法。百试不厌。
汤姆看着阿布拉克萨斯那双仿佛能洞悉一切的眼睛，知道对方早就看穿了他对力量的渴望和对挑衅的不屈。他就像个技艺高超的钓手，精准地抛下带着最美味饵料的鱼钩，等着汤姆这条急于强大的鱼自己上钩。
“我会参加的。”汤姆清晰地说。
阿布拉克萨斯脸上露出了一个毫不意外的、灿烂的笑容。“明智的选择。那么，下周三晚，礼堂见。我很期待看到你的……‘精彩表现’。”他特意在“精彩表现”上加了重音。
他转身回到那群朋友中间，继续讨论起来，仿佛刚才只是进行了一段无足轻重的对话。
汤姆看着他的背影，然后转身离开了公共休息室。冰冷的石廊里，只有他一个人的脚步声在回荡。
雪花依旧密集地敲打着高处的彩绘玻璃窗，发出细碎的声响。汤姆的心，却比这初雪的天气更加冰冷和清醒。
阿布拉克萨斯为他打开了决斗俱乐部的大门，同时也将他推到了一个可能充满敌意的舞台上。塔伯特·埃弗里，普威特的表哥……这绝不会是一场轻松的体验。
但他别无选择。他需要这个舞台，需要检验自己的力量，需要在实战中磨砺自己。他也需要向阿布拉克萨斯，向所有轻视他的人证明，他汤姆·里德尔，绝不是一个可以任人拿捏的软柿子。
他走到一扇高大的窗前，停下脚步，看着窗外被雪花笼罩的、模糊不清的世界。冰冷的玻璃映出他苍白而坚定的面容，黑色的眼眸深处，是毫不退缩的决绝。
下周三。决斗俱乐部。
他期待着。
他也警惕着。