顺着陡峭湿滑的崖壁缓缓下行，当双脚终于踏上落风涧底那坚实的、却令人不安的地面时，那股在悬崖边缘便已感受到的压抑感，瞬间放大了数倍，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在每个人的心头。空气中弥漫的腥臊味、腐臭味以及那若有若无的铁锈血腥气混合在一起，浓烈到几乎化为实质，钻入鼻腔，令人作呕。
四周，灰黑色的雾气不再是远观的背景，而是如同拥有生命的活物，浓稠得化不开，在他们身边缓缓流淌、缭绕。视线受到极大阻碍，勉强能看到身前数丈的范围，再远处便是模糊扭曲的灰暗影子。更诡异的是，这雾气仿佛能吸收声音，外界原本隐约可闻的风声此刻已彻底消失，整个涧底陷入一种令人心悸的死寂之中，唯有他们自己清微的、踩在湿滑地面上的脚步声，以及胸腔内因紧张而加速的心跳声，被放大了无数倍，清晰可闻。偶尔，从雾气深处会传来一两声压抑的、仿佛承受着巨大痛苦的兽吼，但这声音也像是隔着一层厚厚的棉花，模糊而遥远，反而更添几分阴森。
脚下的地面泥泞不堪，混杂着不知名的黏液和腐烂的植被，踩上去发出“噗叽”的声响。随处可见各种巨大或细小的妖兽足迹，以及一滩滩散发着恶臭的粪便。四周耸立着无数被常年风蚀和水流冲刷形成的怪石，形态千奇百怪，有的如张牙舞爪的魔怪，有的如扭曲痛苦的鬼影，在翻滚的雾气中若隐若现，仿佛随时会扑将过来。
“小心，这雾气非同一般，不仅能阻碍感知，似乎还在缓慢侵蚀我们的灵力护罩。”秦龙低沉的声音在死寂中响起，带着一丝凝重。他敏锐地察觉到，维持体表那层淡金色的灵力护罩，其消耗速度比在正常环境下快了三成不止，而且雾气中蕴含的某种阴冷能量，正如同附骨之疽般，试图渗透进来。
众人闻言，心中皆是一凛，连忙更加专注地维持自身护罩，同时将警惕性提到了最高。赵大山甚至下意识地缩了缩脖子，仿佛那冰冷的雾气能钻进去似的。
六人保持着紧密的防御阵型，如同一个移动的堡垒，在能见度极低的迷雾中，小心翼翼地向着涧底深处缓缓推进。每一步都走得异常谨慎，精神力如同触角般尽可能地向四周延伸，感知着任何一丝风吹草动。
前行不过百丈，第一波袭击便突兀而至。雾气中猛地窜出七八只眼中闪烁着灰败光芒的腐狼和十几只挥舞着毒钳的毒蝎。这些原本只是最低级的一级妖兽，此刻却展现出了异常的疯狂。它们的动作带着一种令人不适的僵硬感，扑击撕咬却更加悍不畏死，完全无视自身损伤，仿佛被剥夺了恐惧与痛觉。
“结阵！防御！”赵大山低吼一声，顶在最前面，厚重的玄铁盾牌泛起土黄色光晕，稳稳挡住腐狼的扑击。王铁闷声不响，双拳覆盖着一层岩石般的角质，一拳轰出，便将一只试图从侧面偷袭的毒蝎砸得甲壳爆裂。张猛的破山刀带着凄厉的破空声，刀光闪过，一头腐狼便被干脆利落地劈成两半。李青身形如鬼魅，短剑如同毒蛇吐信，精准地刺入妖兽的眼眶或关节连接处。刘影则游走在战圈边缘，纤手连扬，淬着麻痹毒素的细针无声无息地没入妖兽体内，削弱其行动能力。
战斗很快结束，地面上留下了十几具妖兽尸体。秦龙并未参与攻击，他的目光始终锐利地扫视着战场，尤其是在妖兽毙命的瞬间。他清晰地“看”到，一丝丝极其微弱、几乎难以察觉的阴冷死气，从那些尸体中飘散出来，随即被周围的灰黑色雾气同化、吸收。这死气的性质，与黑风寨匪徒身上的同源，但显得更加稀薄、杂乱，仿佛是被强行注入，而非自身修炼所得。
“果然有关联……而且，这雾气似乎在回收这些死气？”秦龙心中念头急转，愈发确定这落风涧的妖兽异动，绝非自然形成，背后定然有一只无形的黑手在操控一切。这更像是一个……试验场？
清理掉零散妖兽，队伍继续深入。随着不断前进，周围的环境越发诡谲。地面上开始出现一些闪烁着幽光的苔藓，岩石的色泽也变得更加深邃暗沉。遇到的妖兽实力明显增强，开始出现二级的“岩石巨蜥”，其皮肤坚硬如铁，冲击力惊人；还有潜伏在泥沼中的“双头妖蟒”，喷吐着带有腐蚀性的毒液。
战斗变得激烈起来，不再是之前那般轻松惬意。
“砰！”一头体型庞大的岩石巨蜥狠狠撞在赵大山的盾牌上，发出沉闷的巨响，巨大的力量让他蹬蹬蹬连退三步，手臂发麻。王铁立刻补位，低吼一声，双臂交叉格挡，硬生生扛住了巨蜥的第二次甩尾抽击，脚下的地面都裂开了细纹。
“孽畜受死！”张猛抓住机会，身形一跃而起，厚背砍山刀带着一往无前的气势，狠狠劈在巨蜥相对脆弱的脖颈处，火星四溅中，终于破开了防御，留下了深可见骨的伤口。
李青则与一条从侧面袭来的双头妖蟒缠斗，他的身法灵动，在妖蟒两个头颅的疯狂撕咬和毒液喷吐间辗转腾挪，短剑每一次出击都瞄准妖蟒的七寸或眼睛，逼得它狂怒嘶吼。
刘影的压力最大，她需要时刻关注整个战场，不仅要防范可能从雾气中突然钻出的偷袭者，还要用暗器精准地支援陷入危机的同伴。一枚淬毒飞镖及时射偏了妖蟒喷向李青的毒液，另一根带着倒刺的细索则巧妙地缠住了一头试图从背后扑向张猛的腐狼后腿。
秦龙依旧坐镇后方，龙吟剑尚未出鞘，但他的精神力已经如同无形的蛛网，以他为中心扩散开来，高度集中地扫描着四周的一切。他的眉头紧锁，因为在她的感知中，越往涧底深处，那股阴冷、混乱的死气就越发浓郁和活跃，并且如同受到某种召唤般，隐隐向着左前方某个特定的方向流动、汇聚。
那里，仿佛有一个巨大的旋涡，在吞噬着这些负面能量。