一路脚步匆匆赶到吕府，守在门房的老仆见他来了，连忙笑着拱手：“沈大人来了？吕公子和几位贵客都在里头等着呢，刚还念叨您呢。”
沈惊澜点点头，也来不及多寒暄，大步流星地往里走。
穿过抄手游廊，隐隐约约的听见平日里几人常聚的那间客房里传出说话声，似乎能辨出是谁的嗓音，带着几分焦灼与期盼。
他加快脚步走到门前，轻轻推开那扇雕花木门，屋内的话音戛然而止，几道目光齐刷刷地投了过来。
只见吕明微正坐在主位上，眉头微蹙地捻着茶盏；刘子文站在窗边，手指无意识地敲着窗棂；白焕棠端着书卷，眼神却没落在字上；阿仰和王光缘则凑在一张方桌旁，两人脸上都带着喜色。
沈惊澜见此情景，不禁失笑摇头：“倒是巧了，诸位竟都在此处，难不成已得了消息？”
刘子文率先起身，拱手笑道：“那是自然。吕统领一收到信儿，便差人把我等都叫来了，眼下就等沈公子你这位正主呢。”
沈惊澜目光转向白焕棠，奇道：“你怎也这般快赶回了朝都？我记得你前几日才离京运送人才往各洲。”
白焕棠放下茶盏，温声道：“我等从御灵卫近期培养的人才中择优选拔，将引魂卒、执灵卫分拨各州，就地建立卫所。
“说来也巧，此次运送之事本就已妥帖收尾，我正行在归途上，忽得吕统领传书，便即刻快马加鞭赶回。”
“原想绕路去寻你同行，却听人说你在伯父伯母府中，便未敢贸然叨扰。”
白焕棠执起茶盏与沈惊澜遥遥一碰，眼底笑意温然：“还是你有手段。方才吕统领还与我等商议，若事不可为，便要暗中筹谋劫狱之计，没想到峰回路转，竟传来这般喜讯，当真是天遂人愿，可喜可贺。”
沈惊澜指尖轻叩案沿，眉宇间舒展不少：“如今这般结局，已是最好的安排。想来杨兄在狱中，此刻也该得了消息。”
正如他所言，天牢深处，杨柳青正盘膝静坐于草席之上。
铁窗外的月光漏进些许，映得他清瘦的侧脸轮廓分明。
连日来因问斩之日临近而紧绷的脊背，此刻终于微微放松下来。
先前他夜夜难眠，脑中尽是逃狱的盘算 如何撬开牢门的锁芯，如何联络外围接应，如何趁乱将远在城郊的家眷一并带走……
种种险招在心头反复推演，如今却都成了不必再想的虚惊。
只是想到圣旨中“废去修为，流放三千里”的判语，他指尖无意识地摩挲着掌心老茧，眉头又轻轻蹙起。
修炼之人视筋骨修为如性命，废去修为形同断去臂膀。