沈惊澜望着她几日间便苍老了许多的容颜，鬓角的白发似乎又添了几缕，心中一阵酸涩，他扶着伯母的手臂，语气无比郑重地再次确认：“是真的，伯母。陛下改了旨意，虽要流放远地，但性命是保住了。”
郭母闻言，双腿一软便要往地上跪，沈惊澜连忙伸手去扶，却还是慢了半分。
她跪在冰凉的青砖地上，双手合十举过头顶，泪水顺着布满皱纹的脸颊往下淌，嘴里不住地念叨：“谢谢老天垂怜！谢谢孟泽，还有子青那些兄弟！他们为了这孩子四处奔波，比我们这些老骨头有用多了啊！”
她哽咽着抹了把脸，通红的眼睛望着沈惊澜，声音里满是感激与愧疚：“我们这两个没用的老东西，除了在家求神拜佛、求鬼求仙，什么也做不了。”
“可你们这些年轻人，子青的好兄弟，是真的不顾脸面，四处托人求情，跑断了腿也毫无怨言。”
“我老婆子不识字，不懂那些朝堂上的计谋手段，可我心里清楚，你们为了救子青这条命，必定是出了天大的力，受了不少委屈！”
说着，她挣扎着就要俯身磕头，额头几乎要碰到地面。
沈惊澜眼疾手快，一把将她死死扶住：“伯母！使不得！您这是折煞晚辈了！”
他用力将郭母搀扶起来，语气又急又恳切，“子青与我情同手足，我为他奔走是分内之事，怎敢受您如此大礼？您快起来，仔细伤了膝盖。”
郭母被他扶着站定，却仍止不住地抹泪，握着沈惊澜的手不住颤抖：“好孩子……真是好孩子……子青能有你们这样的兄弟，是他这辈子的福气啊……”
郭母的哭声断断续续持续了许久，时而哽咽抽噎，时而放声恸哭，像是要把这些日子积压在心头的恐惧、焦虑与委屈全都倾泻出来。
先前杨柳青被判死罪，她怕丈夫忧心，怕邻里相处不好的人看笑话，硬生生把所有脆弱都藏在心里，白日强撑着操持家务，夜里就对着油灯偷偷抹泪。
如今悬在头顶的利剑终于移开，她这根紧绷了许久的弦才算彻底松开，终于敢痛痛快快地发泄一场。
哭了许久，她才渐渐止住泪意，用袖口胡乱擦着红肿的眼睛，声音还有些沙哑，却透着一股劫后余生的清明：“流放……流放也好啊。”
她望着窗外飘零的落叶，喃喃自语般说道，“只要人能活着，总有盼头，总有转机。总好过……总好过真到了那秋决之日，叫我们白发人送黑发人。”
她顿了顿，又想起什么似的，轻轻拍了拍沈惊澜的手：“这样也不用担惊受怕他会一时糊涂想着逃狱，若是真闯出祸来，牵连了你们这些帮他的人，那才是要了我们老两口的命。”
“如今这样……虽远走他乡，却能保得性命无虞，已是天大的恩典了。”话虽带着几分苦涩，眼底却重新燃起了一丝微弱的光亮。
沈惊澜在杨家待了许久，陪着两位老人说了半日光景，直到日头过了正午，才起身告辞。
踏出杨家院门的那一刻，他只觉得压在心头多日的那块大石头终于落了地，连脚步都轻快了几分。
他知道，还有一群人正翘首以盼，这消息得赶紧传过去才是。