殿内檀香袅袅，百官肃立无声，可武德皇帝耳中却似有惊雷滚动。
这已不是简单的叛王勾结案，而是有人借沧州之乱做筏，要在朝堂之中兴风作浪，既要除掉杨柳青这员心腹大将，又要搅乱御灵卫的查案体系。
他抬眼望向阶下，目光如炬，似要穿透这紫宸殿的重重帷幕，将那藏在暗处的黑手连根拔起。
宸阳殿内气氛正凝，沈惊澜的奏禀刚落，阶下便有一人出列，正是翰林院那位须发半白的老编修。
他颤巍巍躬身道：“陛下，臣有一言。沈大人与杨监正素来交好，情谊匪浅，此刻为其辩冤，虽未必徇私，但若只凭沈大人一面之词定夺，恐难服众，还需三思啊。”
这话如同一盆冷水泼在殿中，几位不喜杨柳青的官员纷纷颔首附和。
沈惊澜眉头微蹙，心中冷笑，此人分明是借机发难，既质疑他的动机，又想将水搅浑。
他正欲开口驳斥，说自己纯以物证论事，与私交无关，却听龙椅上的武德皇帝沉声开口：“好了。此事牵涉甚广，确需多方查验，不急在一时。退朝。”
“陛下！”沈惊澜闻言心头一紧，下意识便要出声。
他原本以为皇帝既已验出伪证，定会即刻下旨释放杨柳青，怎料竟是这般轻描淡写？
杨柳青还在飞龙卫大牢里受着罪，多耽搁一刻便多一分危险。
他刚要迈步上前恳请，眼角余光却瞥见前方吕明微的身影。
那道沉静的目光却似在无声提醒：稍安勿躁。
沈惊澜喉头一动，终究按捺住急切，缓缓垂下头，将到了嘴边的话咽了回去。
指尖因用力而微微发白，心中却明镜似的，皇帝看似搁置，实则业已授意飞龙卫停刑，这已是眼下能争取到的最好结果。
若此刻逼得太紧，反倒可能引来猜忌，坏了全盘计划。
武德皇帝起身离座时，目光若有似无地扫过沈惊澜，眸中情绪难辨。
韦盛高唱“退朝”的声音在殿中回荡，百官依次告退，沈惊澜随着人流走出紫宸殿，脚步却有些沉重。
廊下的吕明微见他出来，轻轻颔首。无需多言，二人都明白，这场朝堂上的交锋只是开始，真正的较量，还在暗处。
武德皇帝虽未当场定夺，更未明言采信沈惊澜的辩词，甚至连一句安抚的话都未曾说，可散朝后的第一道口谕，却径直传到了飞龙卫大牢。“暂停对杨柳青的一切刑罚，待重审再议”。
而对沈惊澜而言，这道迟来的口谕远比朝堂上的任何承诺都更实在。
他走出宸阳殿时，虽面上依旧凝重，心中却松了大半，皇帝看似对证据真伪漠不关心，实则业已用行动表明了态度。
那暂停刑罚的旨意，便是对他所呈证据的无声认可，更是给杨柳青留下的一线生机。