浸了盐水的牛皮鞭梢带着尖锐的破空之声，“啪”地抽在杨柳青渗血的背上，那力道似要将皮肉生生掀翻。
盐水混着鞭痕里的血珠炸开，无数细小的灼痛瞬间钻进肌理，像有千百根烧红的针在同时扎刺血肉。
他被铁链缚在刑架上，身子猛地一颤，指节攥得发白，额角的冷汗顺着下颌线滴落，砸在青砖上晕开一小片湿痕，喉间却只溢出一声极轻的闷哼，再无半分痛呼。
杨柳青死死闭着眼，睫毛上沾着冷汗，后背的旧伤本就未愈，新鞭落下时，结痂的皮肉被再次撕裂，露出底下鲜红的嫩肉。
盐水渗入伤口，火烧火燎的痛感顺着脊背蔓延，连带着五脏六腑都似在抽痛，每一次呼吸都牵扯着后背的伤处，疼得他几乎要喘不过气。
他却始终抿紧唇，牙关咬得发紧，舌尖甚至尝到了淡淡的血腥味。
“杨大人，何苦这般犟？”持鞭的狱卒上前一步，粗糙的手指在鞭柄上摩挲着，语气带着几分不耐，“再问最后一次，你当真没与武子谏勾结？”
杨柳青缓缓睁开眼，眼底布满血丝，却依旧清明。
他望着狱卒，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“欲加之罪，何患无辞。”
话音刚落，狱卒脸色一沉，扬手再次挥鞭。
牛皮鞭在空中划过一道残影，接二连三地落在他旧伤叠新伤的背上，每一次抽打都溅起细碎的血花，染红了他单薄的囚衣，也滴落在刑架下的青砖上，积成一小滩暗红。
这些狱卒深知杨柳青是朝中重臣，虽奉了上命拷问，却不敢真下死手，只拿捏着分寸，专挑皮肉厚实却伤不到筋骨的地方招呼，疼得钻心，却断不会危及性命，偏要磨掉他的硬气。
不知过了多久，杨柳青的脸色已惨白如纸，原本挺直的脊背也微微佝偻下来，气息弱得像风中残烛，连垂在身侧的手都开始微微颤抖。
狱卒见他实在撑不住，又怕真出了人命不好交代，才悻悻地收了鞭，上前解开缚在他身上的铁链。
失去支撑的杨柳青像断了线的木偶，重重摔在地上，后背的伤口蹭过粗糙的地面，又是一阵钻心的痛，他却连挣扎的力气都没有了。
两个狱卒上前，粗鲁地架起他的胳膊，拖着他往牢房走。
冰冷的地面摩擦着他的膝盖，留下几道血痕，直到被扔进那间狭小潮湿的牢房，他才重重摔在铺着的稻草堆上。
干硬的稻草刺得后背的伤口生疼，他闷哼一声，蜷缩起身子，试图减轻痛感。
牢房里弥漫着浓重的尿骚味与腐臭气息，混杂着稻草的霉味，呛得人几乎作呕。
寒风从铁栅栏的缝隙里灌进来，卷起地上的灰尘，吹在他渗血的伤口上，原本灼烧的痛感瞬间被刺骨的寒意取代，像是有冰块贴在皮肉上，冻得他忍不住打了个寒颤。
他侧躺在稻草堆上，听着外面狱卒走动的脚步声渐渐远去，后背的疼痛与寒意交织着。