沉重的铁链拖过青石板铺就的甬道，发出“哐当、哐当”的声响，在这死寂的地牢深处反复回荡，如同钝锤敲在人心上，沉闷得让呼吸都滞涩几分。
刚走出地牢入口那道厚重的铁门，守在外头的引魂卒便匆匆上前，单膝跪地抱拳禀报：“杨大人，吕统领率部已肃清城南邪祟，大局已定。”
杨柳青微微颔首，他抬眼望向皇城方向，夜幕正如同巨大的墨砚被打翻，缓缓将整座城池笼罩。
城中各处鬼物滋生的异象已渐渐平息，御灵卫各部正按坊区清缴残余的邪祟，白日里慌乱的街巷间，已隐约能看到巡城卫兵的身影，渐复往日秩序。
“昭华公主那边如何了？”他收回目光，沉声问道。
引魂卒连忙回话：“回大人，公主殿下现已由禁军妥善护送回宫。宫闱内外已加派守卫，四处巡查严密，安然无恙。”
听罢，杨柳青眉宇间难掩倦色，连日鏖战让他灵力耗损严重，指尖甚至泛起淡淡的青白。
“我在此坐镇，你们继续巡查，莫要懈怠。”
便不再踏出御灵卫总署半步。檐角铜铃在晚风里轻响，他立于廊下，望着院中被血污浸染的青石地，月光洒在他清瘦的侧脸上，映出几分复杂。
武子谏那双眼猩红的眸子总在眼前晃，带着恨意，也藏着他看不懂的偏执。
罢了。他闭上眼，再睁开时只剩清明。
夜色渐浓，御灵卫的灯火次第亮起，如星子般缀在城中，守护着来之不易的安宁。
宸阳殿内烛火通明，龙涎香在空气中缓缓弥散。
皇帝身着明黄十二章纹龙袍，端坐在高高的御座之上，玄色的珠帘垂落两侧，隐约映出他紧绷的面容。
当吕明微躬身奏报城南邪祟已尽数肃清、妖氛渐散时，皇帝紧抿的唇角微微松动，眉宇间连日来积郁的沉凝如被清风拂过，悄然散去些许。
他指尖无意识地在御案的紫檀木面上轻叩了两下，“笃、笃”的轻响在寂静的殿内格外清晰。
可当杨柳青出列奏事，清晰吐出“武子谏”三字，且言明此人正是暗中豢养鬼物、搅动皇城风雨的祸首时，皇帝那刚放松的下颌猛地一收，方才舒展的眉心骤然蹙起，如遭惊雷般眼中闪过一丝难以置信的惊愕。
转瞬之间，惊愕便如潮水般褪去，取而代之的是深不见底的审视。
皇帝的目光缓缓扫过阶下躬身而立的杨柳青与吕明微，那视线带着帝王特有的威仪与洞察，仿佛能穿透层层言语直抵人心深处的真相。
原本稍缓的殿内气息重新沉凝，御座周围的空气都似被这无声的探究压得滞重起来，连烛火都似收敛了跳动的光芒，静静映照着君臣间这片刻的沉默。