杨柳青心头一沉，脚下步伐未乱，快步跟上。
御灵卫地牢藏于皇城西北角的地底深处，一路拾级而下，潮湿的寒气便如附骨之疽般缠上身来，石壁嵌着的油灯被穿堂阴风拂得忽明忽暗，将两人身影在斑驳墙面上投得歪歪扭扭，平添几分森然。
越往深处，铁链拖地的“哐当”声渐次清晰，间或夹杂着几声非人的呜咽，似孤魂在暗处低泣，寻常人听了早已心头发紧，杨柳青却只眉峰微蹙，目光锐利地扫过周遭暗角。
“公主，地牢深处阴邪之气郁结百年，符文法阵虽能镇煞，终究晦气蚀人。按御灵卫规制，非值守人员不得入内，您身份尊贵，还请止步。”他语气平稳，带着公事公办的沉稳。
昭华公主脚步未停，裙摆扫过石阶青苔，声音透过幽暗甬道传来，冷冽如冰：“杨监正只需尽好护卫之责便是，别的不必再多说。”
话音落时，前方已现地牢最深处的铁门，门上镇邪符文在灯火下泛着幽光。
杨柳青上前一步，抬手按在门侧机关上，沉声道：“公主既执意入内，属下自当护卫周全。但地牢内邪祟异动无常，还请公主紧随属下，切勿擅动周遭器物。”
说罢，他转动机关，厚重铁门“吱呀”作响地缓缓开启，一股更浓重的阴寒之气扑面而来。
地牢深处的守卫见仪仗行至，连忙收了手中长刀，单膝跪地躬身行礼。
牢门后昏黄的油灯下，隐约能看见三个瑟缩的身影蜷缩在草堆上，正是那对从乡野押来的养父母，身侧还缩着个半大少年，便是他们的亲生儿子。
三人此刻早已没了往日在村里作威作福的蛮横气焰，身上粗布囚衣沾满污渍，只剩下被阴煞之气吓得抖如筛糠的恐惧。
昭华公主立在牢门外，廊下摇曳的烛火映在她脸上，一半浸在暖光里，一半隐在暗影中，神情看不真切。
她身上那件月白素纱宫装依旧素雅，裙摆扫过冰冷潮湿的青石地面，竟悄无声息，只衬得周遭的铁链声与呜咽声愈发清晰。
铁栏内的夫妻猛地抬头，看清来人时，眼中瞬间交织起狂喜与绝望。
那汉子率先扑过来，双手死死抓住冰冷的铁栏，指节因用力而泛白如骨。
妇人紧随其后，散乱的发髻垂下一绺沾着血污的头发，脸上还留着前日押送途中蹭出的青紫血痕，张开干裂的嘴唇，声音嘶哑得如同被砂纸磨过的破锣：“小草！是小草啊！”
她一边哭喊一边拼命摇晃铁栏，铁锈簌簌落在手背上也浑然不觉：“小草饶命啊！是我们瞎了眼，是我们狼心狗肺！当年在村里不该那般磋磨你，不该让你吃不饱穿不暖，求你看在……看在我们好歹养了你十几年的份上，念一丝旧情，放我们一家三口一条生路吧！我们给你磕头了！”说罢便要拉着身侧的少年往地上跪，那少年早已吓得魂不附体，瘫在地上连哭都发不出声。