岁月荏苒，养父母的脊背日渐佝偻，步履愈发蹒跚。
终究抵不过贫病交加，在一个霜风凛冽的冬日相继撒手人寰。
他们那亲生儿子，自小便对她冷眉冷眼、从未有过半分怜悯的少年，竟在丧期未过之时，撬开了养父母藏在炕洞的木箱，偷走了那枚长命锁。
不过三五日，便有人在镇外的河汊里发现了他的尸身，泡得面目浮肿，浑身青紫，官府验看过也只说是意外溺亡，死因成谜。
可镇上的人都在暗地里议论，说他偷了锁去赌坊狂赌，一夜之间输得精光，怕是欠了高利贷被人沉了河，那金锁不知被哪个赌徒捡去。
姜念的灵体飘在河岸边，看着那具渐渐僵硬的尸身，积压了半生的怨愤终于找到了宣泄的出口。
她对着浑浊的河水放声大喊，声音凄厉却带着彻骨的快意：“哈哈哈！该死！真是死得大快人心！”
自那日后，心头的仇怨像是散尽了支撑灵体的气力，她的身形一日比一日稀薄，仿佛随时会被风卷走，归于天地间的虚无。
姜念闭上眼，静待魂飞魄散的终局，却不想再次睁眼时，鼻尖萦绕的竟是熟悉的霉味，身下是硌得人骨头生疼的土炕。
晨光熹微，透过糊着旧窗纸的窗棂，漏下几缕惨淡的光线，照亮了土炕上蜷缩的身影。
姜念猛地睁开眼，鼻尖萦绕着一股熟悉的霉味，混杂着稻草与尘土的气息。
身下是硌得人骨头生疼的土炕，铺着的粗布褥子早已洗得发白，边角处磨出了毛边。
窗外传来“吱呀”的开门声，紧接着是养父赵老实趿拉着草鞋的脚步声，伴随着养母李氏低低的咳嗽声和收拾农具的窸窣响动。
这声音如此熟悉，熟悉到让她的心脏骤然紧缩。
这分明是她十五岁那年，尚未被他们以五两银子卖给城中富商做妾的那个清晨！
她的魂魄不是该在仇怨得报后，渐渐消散于天地间了吗？姜念猛地坐起身，急切地伸出双手抚摸自己的脖颈。
温热的皮肉触感真实可辨，那道被富商酒后失手掐出的青紫勒痕早已消失无踪，取而代之的是少女细腻光滑的肌肤。
老天有眼！竟真的给了她一次重来的机会！
姜念的眼中闪过一丝与她稚嫩年龄极不相符的锐利寒芒，那是历经半生苦难与死后数年魂魄游荡才磨砺出的坚韧与决绝。
窗外，养父母的脚步声渐渐远去，伴随着院门“吱呀”一声关上，最后归于寂静。
时机到了！姜念眼中精光一闪，没有丝毫犹豫。
她迅速翻身下炕，赤脚踩在冰凉的泥土地上，也顾不上寒冷，快步搬过墙角的小板凳，蹬上去，踮起脚尖，伸手摸索着房梁上的暗格。
指尖触碰到那熟悉的油布包裹时，她的身体抑制不住地微微颤抖，几乎要落下泪来，这金锁，是她前世苦难的见证，也是她此刻唯一的依仗。
她小心翼翼地将金锁取出，揣进怀里，紧贴着心口的位置，感受着那冰凉坚硬的触感和微弱的重量。