“好！”一声断喝，带着金石之音砸在地上。
“如今这天下，眼看就要沦为啖食生民的修罗场！”皇帝的声音陡然拔高，带着几分孤注一掷的激昂，“天命之人现世，才是我螭国最后的生路！”
他忽然俯身，双手重重握住杨柳青的肩膀，指节因用力而泛白，力道几乎要嵌进对方的骨肉里：“朕今日便赐你先斩后奏之权，遇有那心怀叵测、私通鬼魅之辈，你可当场格杀，无需禀奏。若逢身负异能的天命英才，亦准你破格提拔，不拘常例！你且记着，只要能护我螭国国祚绵延，万事皆可从权，不必拘泥于常法！”
说罢猛地松开手，转身望向殿外，目光穿透雕花窗棂，落在天际那片正迅速聚拢的乌云上，云层翻涌如墨，沉沉压向宫阙。
他喃喃道：“这摇摇欲坠的天下，总要有人站出来撑住啊……”声音里带着难以言喻的疲惫与沉重。
宫门外传来铜钲敲击之声，三响沉稳，正是申时三刻。
杨柳青随驾出殿，抬手遮了遮西斜的日头，金色的阳光从指缝间漏下，落在他身上那件新授的紫色官袍上。
穿堂风卷着殿角的铜铃轻响掠过，袍摆与袖摆俱都猎猎作响，似在呼应着胸中激荡的千钧重任。
身后忽传沉稳脚步声，踏在青砖地面上笃笃作响。
杨柳青回头时，正见副都督白焕棠阔步赶上，腰间悬着的鎏金错银佩刀随步履轻晃，与革带相击，撞出一串清越脆响。
“杨监正这是要径直回御灵卫署衙？”白焕棠走到他身侧，目光里带着几分笑意。
杨柳青见她眼底藏不住的轻快，亦放缓了脚步，道：“不忙，先回趟旧宅，收拾些零散物件。”
白焕棠闻言朗声一笑：“陛下新赐的那处府邸可是气派得很，四进的院落，抄手游廊连着水榭亭台，池馆花木样样俱全！这般好事，改日定要去府上讨杯乔迁酒喝，可别小气了。”
说罢凑近半步，刻意压低了声音，语气里添了几分熟稔的热络：“我府中倒还藏着几坛上好的女儿红，今晚便叫人备上几碟小菜，你我痛饮一番，不醉不归如何？”