只听“咔嚓”一声脆响，坚实的紫檀木案竟被震出数道裂纹，堆积的奏本与羊皮舆图簌簌滑落，烛台翻倒在地，烛火骤然熄灭，帐内瞬间陷入一片昏暗中，唯余他粗重的喘息，混着帐外隐约的风沙声，翻涌如怒涛。
“如今边境战事胶着，玉琼国伙同武天韵、武仲星狼子野心，”皇帝摊开掌心，方才灵力激荡留下的黑红色气晕正缓缓消散，他盯着那抹异色，声音冷得像从冰窖里捞出来的，“如今后院又起了火……一个个，都这般不省心！”
夜风卷着沙尘撞在烽火台的了望口，猎猎作响。
武德皇帝独自伫立在台顶，玄色龙袍被风掀起边角，猎猎如旗。
他望着边疆防线外那片绵延数里的敌营篝火，火光在夜幕里明明灭灭，恍若无数双在暗处窥伺的猩红鬼眼，正贪婪地盯着螭国的疆土。
“陛下，诸将已在大帐候命。”韦盛的声音从身后传来，带着小心翼翼的恭敬，打破了这片刻的凝滞。
韦盛捧着披风的手微微发抖，见皇帝将箭镞狠狠掷向城墙，在砖石上撞出火星。
中军大帐内，十二面玄色龙旗悬于帐顶，被穿堂风灌得猎猎作响，旗面龙纹仿佛要挣脱布料腾飞。
皇帝掀帘而入的瞬间，帐中喧嚣戛然而止，连烛火都似被那股寒气冻住，只在铜台里微微摇曳。
“朕要回朝都。”他的声音像淬了三冬寒雪的刀刃，刮过帐中诸将紧绷的面孔，“八皇子叛军已破潼关，京都若失，我等便是螭国千古罪人。”
“不可！”骠骑将军猛地踏出列，铁甲碰撞声震得烛火剧烈摇晃，光影在他虬结的青筋上跳荡，“玉琼国用幽冥髓召唤的鬼物还未破解，此刻撤军，边疆三十万将士的血岂不是白流了？朔方的尸骨还未寒！”
“那朝都百万子民的命又算什么？”皇帝目光陡然凌厉，字字砸在地上，“朕若不回，武子谏豢养的私兵定会屠尽皇城！这罪责，你们谁担得起？”
帐内死寂如坟，诸将喉头滚动，无人敢接话。
皇帝深吸一口气，指尖叩了叩案几：“朕还有一事宣布，镇幽将军江照野，代朕镇守边关。”
“哗”的一声，帐内顿时炸开。
“乳臭未干的小子也配掌军？”一位偏将猛地拍案，冷笑里裹着不屑。
“你父亲死守朔方城，最后不也落得个城破人亡的下场？凭你能守住什么？”
话音未落，江照野猛地抬头。
方才还隐忍的目光此刻如出鞘利剑，死死剜着那名偏将，指节攥得发白，指腹几乎要嵌进掌心。
父亲的尸骨埋在朔方城下，那是他心口最不能碰的疤。
说他无能可以，辱及父亲，便是剜他的骨、剔他的肉。
喉头滚动间，一股血气直冲天灵盖，几乎要冲破齿关喷薄而出。