温热的水包裹住身躯，将一路的风雪、泥污与血腥缓缓洗净，他闭眼靠在桶边，长舒一口气，神色凝重：“边境乱象频出，往后这一路，怕是凶险万分……但既已启程，断无回头之理。”
热水氤氲，模糊了面容，却掩不住他眸中的坚毅与决绝。
夜幕如墨，浓稠厚重地肆意蔓延开来。
凛冽寒风裹挟着暴雪，呼啸着冲撞老旧窗棂，那窗户不堪一击，“哐哐”作响得屋内烛火飘摇不定。
屋内，杨柳青面色惨白如纸，双唇毫无血色，却仍强撑着盘膝坐在床榻之上，闭目凝神疗伤。
他衣衫半敞，袒露出胸膛，其上淤青交错，还隐有几处乌黑瘢痕，正是那毒气肆虐过后的惨烈痕迹。
五脏六腑仿若被千万只毒蚁狠狠啮咬、反复腐蚀，每喘一口气，都似有钢刀在胸腹间来回搅割，痛意汹涌。
幸得体内尚有一股醇厚内气拼死护住心脉，才不至于让他曝尸雪地、魂归黄泉。
他眉头紧锁，额头冷汗如雨，顺着脸颊簌簌滚落，双手缓缓在身上的穴位游移，调动内气游走周身经络。
那股内气仿若灵动的灵蛇，小心翼翼地穿梭于受损脏腑间，一点点搜寻、缠裹着肆虐的毒气，而后抽丝剥茧般，一丝一缕将其缓缓抽出体外。
每逼出一分毒气，杨柳青便觉五脏六腑似卸掉一层枷锁，一阵久违的松快感油然而生。
时光匆匆，他在这小城已悄然休整了十几日。
身子虽说恢复了些许元气，但此次受伤着实太重，体内余毒未清，念气也不过恢复了三四成。
加之局势混沌不明，流言蜚语漫天，各方势力暗流涌动，去往边境之路凶险难测，他哪敢贸然启程。
这日，暖阳难得露了露头，照得小城有了几分生气。
杨柳青踱步来到一处热闹酒楼，拣了个角落位置坐下，点了几样小菜、一壶浊酒，看似漫不经心地吃喝，实则双耳竖起，留神捕捉周遭食客的闲谈，试图从中探听些有用消息。
这些日子，他每日都会这般在城中闲逛、打听，不放过任何蛛丝马迹。
酒过三巡，邻桌食客的细微谈论陡然闯入耳中：“诶，听说了吗？武德皇帝御驾亲征，已然抵达拓洲了，看样子是要亲自率兵冲锋陷阵，跟敌军拼个死活咯！”说话之人是个五大三粗的糙汉，满脸涨得通红。
同桌有人接话道：“要我说，咱这位皇帝陛下还真算有血性！如今这战局胶着，要是还窝在皇宫里头，等敌军一路打到家门口，咱可就全成亡国奴了！”这人边说边拍桌子，酒水溅得到处都是。
“嘘——小点声！”旁边有人神色慌张，急忙伸手捂住那人的嘴，压低声音呵斥道，“你不要命啦！这话也是能随便说的？”
那糙汉满不在乎地嚷嚷：“怕什么！皇帝陛下此刻又不在朝都，天高皇帝远的，还能立马飞来割了我的舌头不成？”
同桌另一人冷哼一声，抬眼警惕地扫了扫四周，压低嗓音道：“那飞龙卫呢？你忘了这茬了？他们的耳目可遍布天下，你这话要是传进他们耳朵里，脑袋搬家都是轻的！”
此言一出，那口出狂言的糙汉瞬间噤若寒蝉，脸色“唰”地变得煞白，张了张嘴，愣是半个字也吐不出来。
显然，他刚刚一时兴起，全然忘了飞龙卫那如鬼魅般无处不在、手段狠辣的威名。