李狗蛋心里明镜似的，这“新规矩”恐怕就是让他们官府睁只眼闭只眼。他放下筷子，拿起茶杯漱了漱口，慢悠悠地说：“封四兄弟这话在理。本官呢，就喜欢‘相安无事’。只要不闹出大乱子，不影响漕粮正务，你们江湖上的事，本官懒得过问。” 他话锋一转，看向焦熊，笑道：“不过嘛，万一有什么不开眼的，非要在码头上搞些杀人越货、走私违禁的勾当，闹到上面去，本官想装看不见……恐怕顾大人第一个就不答应啊，焦舵主，你说是不是？”
他再次划出底线，还把顾盼生抬了出来。
焦熊脸色微沉，封四的眼神更冷了几分。气氛一时有些凝滞。
一直埋头苦干的阿宝似乎感觉到什么，抬起头，抹了把油嘴，憨憨地问：“狗蛋哥，你们说完了没？这肘子凉了就不好吃了。”
他这一打岔，倒把紧张气氛冲淡了些。焦熊深吸一口气，忽然又挤出点笑容，拍了拍手。
一个手下端上一个盖着红布的托盘，放在李狗蛋面前。红布掀开，是码得整整齐齐的十锭雪花银，白光晃眼。
“李代办新官上任，一点心意，就当是给兄弟们喝茶。”焦熊淡淡道。
五十两！真是大手笔！周墩子倒吸一口凉气，孙小猴也瞪大了眼。阿宝好奇地瞅了瞅，似乎在想这玩意儿能不能换肘子。
李狗蛋脸上笑容不变，心里骂了句“老狐狸”。他伸手拿起一锭银子，在手里掂了掂，赞道：“好银！成色足！” 就在焦熊以为他要收下时，李狗蛋却“啪”一声把银子放回托盘，叹了口气：
“焦舵主的美意，本官心领了。可惜啊，我朝律法森严，这玩意儿揣怀里烫手，怕是有命拿没命花。焦舵主总不想请我吃顿酒，就把我送进大牢吧？” 他故作苦恼地摇摇头，“再说了，我李狗蛋虽然爱财，但也知道啥钱能拿，啥钱拿了睡不着觉。这钱，焦舵主还是留着给帮里弟兄们多买几斤肉吃吧，我看他们挺辛苦。”
拒绝得干脆利落，理由冠冕堂皇，还顺带又“关心”了一下漕帮兄弟。
焦熊脸上的笑容彻底挂不住了，眼神阴鸷得能滴出水。封四的手已经按在了腰间的短刃上。
李狗蛋仿佛没看见，站起身，打了个哈哈：“多谢焦舵主盛情款待！酒足饭饱，衙门里还有一堆卷宗等着我看，就先告辞了。码头上的事，咱们……日久见人心，走着瞧！”
说完，不给对方发作的机会，带着还在啃最后一块排骨的阿宝和一脸懵的周墩子、孙小猴，转身就走。步伐看似从容，实则脚下生风。
直到走出望河楼，混入码头喧闹的人流，周墩子才拍着胸口，后怕道：“代、代办，您可真敢说！刚才那封四的眼神，像要杀人！”
孙小猴却兴奋道：“代办，您这手拒贿拒得漂亮！既没撕破脸，又表明了立场，焦熊现在肯定摸不透您！”
李狗蛋这才松了口气，感觉后背官服里层有点潮，骂道：“漂亮个锤子！老子心都快跳出来了！焦熊这厮，比赵员外狠十倍！这事没完！”
阿宝舔着手指，意犹未尽：“狗蛋哥，那肘子确实好吃，就是没吃够……”
李狗蛋没好气地瞪他一眼：“吃吃吃，就知道吃！以后有的是硬仗要打！” 他回头望了一眼巍峨的望河楼，眼神变得锐利起来。
鸿门宴算是闯过来了，但真正的较量，才刚刚开始。
焦熊的试探失败了，接下来，恐怕就是要真刀真枪的碰撞了。
而这漕运码头的浑水底下，到底藏着什么，他李狗蛋，非要把它搅个天翻地覆不可！