辞别百味居的庖辉执事，张小飞并未直接返回潜龙苑，而是循着记忆与路牌指引，朝着墟市西南方向的“万灵鲜坊”走去。星厨阁的出现，既在意料之外，又在情理之中。他身怀食修传承，在此界展露头角，被这等庞然大物注意到是迟早的事。加入与否，尚需斟酌，但借此机会接触更高层次的食修之道，了解诸天万界的食材奥秘，却是眼下极好的机会。而三日后那场“百味宴”，无疑是一个绝佳的观察与展示窗口。
“欲入其门，先显其能。空手上门，终是落了下乘。”张小飞心中思忖，“需得准备一份既能体现我食修功底，又带些新意的‘拜帖’。”这“拜帖”，自然不能是寻常丹药符箓，最好是一件能彰显“食”之道的特殊灵膳或者……食材。
万灵鲜坊，正是寻找灵感与材料的最佳去处。
越是接近鲜坊区域，空气中的气息越发驳杂鲜活。不再是灵材矿物区的药香宝光，也不是法器区的灵能波动，而是一种生机勃勃、野性未驯的混合气息。血腥气、草木清气、海腥味、土腥气、乃至许多难以形容的奇异味道交织在一起，伴随着各种生灵的嘶鸣、低吼、乃至精神波动，形成一股原始而热烈的浪潮。
踏入坊市大门，眼前的景象让见多识广的张小飞也微微挑眉。与其说是“坊市”，不如说是一片被强大空间禁制分割圈养的生态园。无数或大或小的透明空间囚笼悬浮在半空，或放置在地面，里面囚禁着形态各异、来自诸天万界的活体生灵！
有身披雷霆、头生独角的雷犀兽在囚笼中焦躁冲撞；有通体晶莹、散发极寒的冰晶蚕在吐丝结茧；有色彩斑斓、翅膀挥洒磷粉的幻梦蝶翩翩起舞；有扎根虚空、枝叶摇曳生辉的星光草；更有许多奇形怪状、难以名状的软体生物、元素生命、乃至半能量体的存在。
每个囚笼旁都有摊主，种族各异，大声吆喝，介绍着自家“货物”的特性、功效、乃至烹饪方法！是的，烹饪方法！在这里，这些活生生的生灵，绝大多数最终归宿，便是成为强者桌上的佳肴、丹炉里的药材、或者修炼某种神通的祭品！物竞天择，弱肉强食的法则，在此地体现得淋漓尽致。
张小飞灵韵感知散开，仔细甄别着各种生灵的气息。他并非迂腐之人，修行界资源获取本就残酷，但他亦有自己的原则：不食开灵智、通人性之高慧种族，不虐杀取乐，物尽其用。
他的目标很明确：寻找一种等阶不必极高，但特性独特、潜力十足，能经他手化腐朽为神奇的食材。最好能结合他新炼成的“星辰食鼎”与“地火熔晶”的特性。
一路行去，见识了诸多奇珍。
“道友请看这‘地龙蚺’，虽只是三阶妖兽，但血肉蕴含一丝真龙之气，辅以‘赤阳椒’爆炒，乃是淬炼肉身的极品！”
“新鲜捕获的‘空明鱼’，生于空间裂缝，肉质蕴含空间之力，清蒸可助悟空间法则，一条只要五百灵石！”
“来自‘深渊魔界’的‘百味菇’，能模拟百种滋味，是调配灵膳的圣品，可惜带有魔性，需大师方能祛除……”
张小飞走走停停，偶尔驻足询问，却未轻易出手。这些食材虽好，但要么流于寻常，要么处理起来过于麻烦，不符合他“一鸣惊人”的预期。
正当他行至坊市深处一个相对冷清的角落时，丹田内的“太初混沌金丹”忽然传来一丝极其微弱的悸动！这悸动并非渴望，而是一种遇到同源或相克之物时的自然反应！
他循着感应望去，只见一个不起眼的摊位后，坐着一名昏昏欲睡的枯瘦老者。老者种族难辨，皮肤褶皱如树皮，气息晦涩，竟有金丹后期修为。他的摊位上没有囚笼，只摆着几样东西：一截焦黑的枯木、几块不起眼的灰色石头、还有一盆……土？
那盆土看似普通，却呈现一种极其诡异的黑白交织的色泽，仿佛蕴含着生与死的极致对立。更奇特的是，土中插着一根三寸长短、通体晶莹如玉、顶端却有一点焦黑的嫩芽！嫩芽奄奄一息，仿佛随时会彻底枯萎，但就是那一点微弱的生机，却引动了张小飞金丹的异动！
“老板，此乃何物？”张小飞走上前，目光落在那嫩芽上，心中暗惊。以他的灵韵感知，竟无法完全看透这嫩芽的底细，只觉其内蕴藏着一股难以言喻的造化与死寂交织的道韵，玄奥异常。
枯瘦老者抬了抬眼皮，浑浊的目光扫了张小飞一眼，声音沙哑如同破锣：“‘阴阳生死树的残根’，来自一个刚破灭的小世界。此树一甲子发芽，一甲子生长，一甲子开花，一甲子结果，果实能逆转阴阳，触及生死法则。可惜，世界破灭时伤了本源，这最后一根芽，也快死了。”他语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。
阴阳生死树？触及生死法则？张小飞心中剧震！这可是传说中的先天灵根！即便只是残根，价值也无法估量！难怪能引动他的混沌金丹！他的“造化”之道，核心便是调和阴阳、掌控生机，此物若能救活，对他感悟生死造化有无穷妙用！即便救不活，其残留的道韵，也是炼制特殊灵膳的无上宝药！
“如何交换？”张小飞强压激动，不动声色地问。
老者伸出三根枯指：“三样东西，任选其一。一、一瓶能延寿五百年的天寿丹；二、一门直指天仙的完整炼体功法；三、告诉我……如何救活它。”他最后一句，目光陡然变得锐利，死死盯住张小飞。
前两个条件，堪称苛刻，天寿丹和直指天仙的功法，都是可遇不可求的至宝。但第三个条件，更显诡异。
张小飞沉默片刻，没有回答，而是缓缓伸出手指，轻轻点向那奄奄一息的嫩芽。指尖，一缕微不可察、蕴含着他“太初之息”与“造化圣火”本源的生机缓缓渡出。
就在他指尖即将触碰到嫩芽的刹那，异变陡生！
那原本死气沉沉的黑白土壤，突然微微震动！嫩芽顶端那点焦黑处，竟闪过一丝微弱的混沌光泽！虽然只是一瞬，又恢复了原状，但张小飞和那枯瘦老者都清晰地捕捉到了！
“你……”老者猛地坐直身体，昏睡的双眼爆发出骇人精光，死死盯着张小飞，“你身上有何物？竟能引动这‘混沌息壤’的反应？！”
混沌息壤？这土壤也是宝贝？！张小飞心中再震，表面却依旧平静：“晚辈只是修炼的功法，对生机感知敏锐些罢了。救活此物，晚辈并无十足把握，但可一试。不过，需以此芽和这盆土为代价。”
老者目光闪烁，半晌，忽然咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙：“有意思！小子，你很不错！这残根和息壤，放在老夫这也是等死。你若能救活它，便归你！若救不活，算老夫看走眼！拿去吧！”说罢，竟直接将那盆土推到了张小飞面前！
如此干脆，反倒让张小飞一愣。他深深看了老者一眼，拱手道：“多谢前辈信任。晚辈必当尽力。”他取出一个玉盒，小心地将那盆土连同嫩芽收起，放入储物戒。此物关系重大，需寻安全之处再仔细研究。
交易完成，老者又恢复了昏昏欲睡的模样，仿佛刚才的激动只是幻觉。
张小飞带着意外收获，离开了万灵鲜坊。他本欲寻找烹饪食材，却得了一件更珍贵的、可能与自身大道息息相关的宝物。这或许就是机缘。
回到潜龙苑，开启禁制，张小飞迫不及待地取出那盆“混沌息壤”和“阴阳生死树残根”。他尝试以“太初之息”和“造化圣火”温养，那嫩芽确实有极其微弱的反应，但想要救活，绝非易事，需从长计议。
他将此物小心收好，目光落在剩余的“地火熔晶”和一些在鲜坊购买的辅料上。百味宴在即，拜帖还需准备。
“既然得了这蕴含生死道韵的残根，不若……剑走偏锋？”一个大胆的念头在他心中升起。寻常灵膳，再精美，恐怕也难以让星厨阁的那些老饕真正动容。需得有些“意料之外，情理之中”的东西。
他回想起《造化食经》中一篇关于“破而后立，向死而生”的论述，又结合对“阴阳生死树”道韵的初步感悟，一个构思逐渐成型。