林风做出了决定，“公主殿下，您和诺亚、莉亚留在这里，由长者和老鱼骨保护。如果情况不对，立刻从密道撤离。”
他看向橡木之心，长者微微颔首，表示同意。
半小时后，林风和凯伦出现在古战场碎石滩的边缘。
林风刻意没有装备驱动器，以显示诚意，也隐藏了自己恢复有限的事实。
凯伦跟在他身侧稍后的位置，目光如鹰隼般扫视着对面营地的一切细节。
对方的营地已经初步建成，布局合理，防御工事简洁有效。
大约二十名战士各司其职，沉默而高效。
他们看到林风二人出现，并没有表现出过多的惊讶或敌意，只是手上的动作略微停顿，目光警惕地投来。
那名自称艾拉的女指挥官从中央最大的帐篷中走出。
她果然如凯伦描述，一身合体的暗灰色轻型铠甲，衬出矫健的身形，短发利落，面容算不上美丽，却线条分明，眼神锐利如刀，带着久经沙场的沉稳和干练。
她腰间配着一柄造型朴素无华的长剑。
“幸会。”
艾拉走到营地边缘，与林风隔着大约二十米的距离站定，她的目光在林风和凯伦身上快速扫过，尤其在林风空着的腰间和略显虚浮的脚步上略微停留。
“看来情报没错，你们经历了一场恶战。”
“灰烬裁决团？”林风开门见山，“我没听说过这个名字。”
“我们很少在阳光下活动。”艾拉语气平淡，“我们的职责是监视并清除那些威胁世界根基的黑暗，比如…暗影之握，以及它们所崇拜的寂灭之影。”
她的话让林风心中一动。
这个组织的目标，竟然与他们的行动不谋而合？
“你们如何证明自己的身份和意图？”凯伦冷声问道。
艾拉似乎早有准备，她从怀中取出一个扁平的金属盒，打开，里面是一枚如同燃烧余烬般的暗红色徽章，徽章中心是一柄断剑的图案。
“这是我们的信物。至于意图…”她合上盒子，目光直视林风。
“我们知道你们在腐臭泥沼破坏了暗影之握的一个重要仪式，击杀了祭司维克多。我们为此而来——一方面确认情况，另一方面，维克多只是个小角色，暗影之握真正的核心，暗影主教们，以及他们遍布各处的门的建造，才是真正的威胁。”
她顿了顿，抛出了一个更具冲击力的信息：“而且，我们相信，你们手中掌握着某种…能够对抗寂灭之影侵蚀的独特力量或技术。或许，我们可以互相帮助。”
林风瞳孔微缩。
对方不仅知道腐臭泥沼的事情，似乎还对Faiz系统有所了解，他们到底知道多少？
这所谓的灰烬裁决团，究竟是友是敌？合作，会不会是引狼入室？
谈判，才刚刚开始。
而对方展现出的情报能力和潜在目的，让林风感到一股比面对维克多时更深的寒意。