来到花厅，只见一个面容清癯、身形单薄的青衫少年正局促地站在那里，见到苏喆进来，连忙上前一步，躬身长揖到底：“江宁卫弘，拜见七少爷！多谢七少爷当日高义，救我卫家于水火！”
他语气激动，带着真挚的感激。
苏喆虚扶一下：“卫公子不必多礼，请坐。当日之事，亦是各取所需，谈不上恩情。”
卫弘却坚持道：“对少爷而言或许是举手之劳，但对我卫家，却是雪中送炭！若非少爷派人寻访，家父临终前珍藏的手札亦无法重见天日，我卫家更是难以度过难关。此恩此德，卫弘没齿难忘！”说着，他从怀中取出一个扁平的木匣，双手奉上，“此乃家父生前最珍爱的一方古墨，虽非名品，却是祖上传下，聊表心意，万望少爷收下。”
苏喆看他神情恳切，不似作伪，便示意迎夏接过木匣。他并未立刻打开，而是与卫弘交谈起来。
一番交谈下来，苏喆得知卫弘是卫家仅存的嫡系子弟，家中败落后，他变卖了剩余家产，带着老仆来到京城，准备参加下一科的乡试，以期重振家门。他今日前来，一是感谢，二也是想看看，能否在京城寻个落脚之处或谋个馆席暂且安身。
苏喆看着眼前这个虽处境艰难却依旧不失风骨、努力求存的少年，仿佛看到了某些世界中的自己。他心中微动。
“卫公子既有志于科举，眼下可有着落？”苏喆问道。
卫弘脸上露出一丝窘迫：“暂……暂住在城南一家小客栈中，尚在寻访机会。”
苏喆沉吟片刻。他如今虽有些名声，但身边并无真正可信可用之人。这卫弘知根底（至少表面如此），有才学（能来赴考），且受了自己恩惠，若能施恩结下，或可成为一个助力。而且，资助寒门学子，传出去也是一桩美谈。
“我城外有一处小田庄，虽不宽敞，倒也清静。庄内还有几间空房，卫公子若不嫌弃，可暂居那里温书，也省了客栈的花销。”苏喆缓缓道。
卫弘闻言，先是一愣，随即大喜过望，起身就要再拜：“少爷大恩！卫弘……卫弘……”
“不必多礼。”苏喆阻止了他，“只是提供个方便罢了。望卫公子潜心向学，来日金榜题名，不负今日之苦。”
送走千恩万谢的卫弘，苏喆看着那方古墨，若有所思。
名声，已经开始带来实质性的资源和人际网络。他需要更加谨慎，也要更加善于利用这些资源。
然而，他并未放松警惕。苏明远那边的沉寂，更像是暴风雨前的宁静。
他回到书案前，铺开纸张。
名声是护身符，也是催命符。唯有自身拥有足够的力量，才能真正立于不败之地。
他提起笔，蘸饱了墨。
科举之路，或许，是该正式提上日程了。