6-12
翌日清晨，苏喆并未急着去见王氏。他如同前两日一样，用了清淡的早膳，在拾秋的服侍下喝了药，甚至还让春桃扶着在院中竹林边走了片刻，呼吸了些新鲜空气。
他需要让昨夜的“发现”沉淀一下，也需要给王氏那边留出足够的时间来“期待”。太过急切，反而显得刻意。
直到午后，阳光正好，驱散了连日的阴霾，他才对迎夏吩咐道：“去禀告母亲，就说我今日精神稍好，关于寻画之事，有些粗浅想法，想向母亲请教。”
迎夏应声而去，不多时便带回消息：“夫人请少爷过去说话。”
再次踏入萱草堂，气氛与上次已截然不同。王氏端坐上位，脸上虽依旧带着主母的雍容，但眼底深处那一抹难以掩饰的急切，还是被苏喆精准地捕捉到。堂内伺候的丫鬟也少了许多，只留钱嬷嬷一人在旁。
“孩儿给母亲请安。”苏喆依旧行礼，气色看起来比上次确实好了些许。
“快起来，坐。”王氏语气温和，目光却在他脸上逡巡，“我儿说有想法，可是在那些藏书里有所得？”
苏喆在绣墩上坐下，姿态恭谨，却不显卑微。他微微垂眸，似乎在组织语言，然后才缓缓开口：“回母亲，孩儿这两日翻阅母亲送来的典籍，尤其是几本前朝杂记和地方志，偶见几处零星记载，相互印证，生出些许大胆猜想，不知……当讲不当讲。”
“但说无妨。”王氏身体微微前倾，“此处没有外人，你只管将你的想法说出来，对错与否，自有母亲斟酌。”
“是。”苏喆抬起头，目光清正，开始陈述他精心准备好的说辞，略去了夜间独自探查和嗅闻砚台的细节，只将结论以“读书得之”的方式呈现。
“孩儿发现，主流记载多言林大家画作毁于兵燹或藏于内府，但有几本冷僻杂记却提及，前朝末年，曾有一批北方书画，因旧主（一位落魄宗室）败落，并未流入官库，而是……流入了江南商贾之手。”
“江南？”王氏眉头微蹙，这个方向确实出乎她的意料。她派出去的人，一直围绕着京城和几个北方收藏大家打转，收获甚微。
“是，江南。”苏喆肯定道，语气不急不缓，“母亲明鉴，前明覆亡，清兵入关，北方动荡，江南因地理之便，相对安稳，且商贸繁盛，徽商、晋商资本雄厚，素有收藏书画古玩之风。那些因战乱和旧主凋零而散佚的珍贵书画，被嗅觉灵敏的商人收购囤积，以待时局稳定后牟利，是极有可能的。”
他顿了顿，观察了一下王氏的神色，见她并未反驳，反而露出思索之色，便继续道：“而且，孩儿在一本关于前朝书画用纸的杂论中看到，林大家晚年画风趋简，对纸张要求可能更为苛刻，或偏好使用江南特产的某种名纸。若此推测为真，那么画作流向江南的可能性，便更增几分。”
他没有直接点出“金粟笺”，而是用了“江南特产的某种名纸”这样模糊的说法，既给出了线索，又保留了余地，显得更像是基于书本的合理推测，而非凭空臆断。
王氏听着苏喆条理清晰的分析，眼中惊讶之色越来越浓。这番推论，有理有据，逻辑严谨，完全不像一个深闺庶子能凭空想出来的！看来，他确实是在那些书里下了苦功，并且……天赋过人！
她原本只是将苏喆视为一个侥幸得到关键物件的棋子，此刻却不得不重新评估他的价值。此子，或许真是一块未被雕琢的璞玉。
“依你之见，若画作真在江南，又该从何处着手？”王氏的语气不自觉地带上了一丝请教的味道。江南地广人稠，富商如过江之鲫，盲目寻找无异于海底捞针。