秋日的京城，本应是天高云淡、金桂飘香的时节，然而一种无形的压抑感却随着接连发生的命案悄然弥漫。
半月之内，三支来自遥远西域的商队，共计百余人，在京城郊外或租赁的货栈中惨遭屠戮，现场血流成河，财物被劫掠一空，更令人毛骨悚然的是，所有死者身上皆有一处奇特的致命伤——眉心或心口，一个细如针孔的创口，周遭皮肉呈现出诡异的青白色，仿佛被极寒之物瞬间贯穿，细微的冰晶状凝结物封住了伤口，连血液都似被瞬间冻结，未曾大量涌出。
北镇抚司的殓房，阴冷更胜往日。墙壁上凝结着水珠，空气中弥漫着浓烈的草药醋味，试图掩盖那挥之不去的死亡气息。数盏牛油灯被特意加亮，将停放在石板上的几具异域面孔的尸体照得纤毫毕现。
梁铮俯身靠近最新送来的一具尸体，他并未像寻常仵作那般直接触碰，而是戴上了元元用细棉布和软革特制的手套，手中举着一面以水晶磨制的单片放大镜——这是元元画图，找京城巧匠反复试验才做出的“简易显微镜”。他凝神观察着死者眉心那一点几乎难以察觉的青白痕迹。
“创口边缘极其平滑，非寻常刀剑所能为。”梁铮的声音在寂静的殓房中显得格外清晰冷静，“更像是……某种特制的、极细且带有剧毒的冰刺或吹箭所致。” 他前世缉毒时，曾在边境见过类似利用特殊环境制造冰制武器的案例，但如此精准、毒性如此诡异的，实属罕见。
元元在一旁的工作台上忙碌着。她面前摆放着各种小巧的琉璃器皿、银质镊子、以及用不同药材浸泡过的试纸。她用一把薄如柳叶的银刀，极其小心地从一具尸体伤口边缘刮下微乎其微的、带着冰晶的组织残留，放入一个盛有无色透明药液的琉璃皿中。只见那药液先是泛起一丝几乎看不见的白雾，随即，一层浑浊的、带着细微冰蓝色光泽的泡沫缓缓升起，并散发出一种极淡的、混合着薄荷与某种奇异腥甜的冰冷气味。
“果然！”元元屏住呼吸，凑近仔细观察着泡沫的变化，语气带着压抑的激动与沉重，“梁铮，你看这反应！毒性极寒，能瞬间破坏神经传导，并引发局部血液和组织液的异常凝固！其核心成分……与我之前分析彦茹体内残留的毒素，至少有七分以上的相似度！这绝不仅仅是类似，极有可能是同源之物，只是提纯方式和辅助成分略有不同！”
一直沉默立于阴影处的秦泰，在听到“与彦茹体内余毒相似”这几个字时，周身原本就冷峻的气息瞬间变得更加凛冽，仿佛化身为一块亘古不化的寒冰。他深邃的目光死死锁住那具尸体，攥紧的拳头指节因过度用力而泛白，手背上青筋虬结。那冰冷的死亡印记，在他眼中仿佛与病榻上赵彦茹苍白痛苦、每一次呼吸都艰难如窒息的容颜重叠在一起。任何与那纠缠着彦茹生命的诡毒相关的线索，都像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
就在这时，一阵急促而略显慌乱的脚步声打破了殓房令人窒息的寂静。一名身着飞鱼服的校尉快步而入，甚至来不及抹去额角的细汗，便单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的惊异：“启禀大人！府门外有一女子求见，自称……自称是西域商队幸存者，名唤瑰璃。她衣衫褴褛，状甚狼狈，声称握有关乎……关乎解毒之方的重大线索，恳求大人庇护，为其父兄报仇！”
“幸存者？解毒之方？” 秦泰眼中骤然迸射出一道锐利的光芒，与梁铮瞬间交汇的眼神中充满了审视与决断。这突如其来的“幸存者”，在这敏感的时刻，带着如此关键的“筹码”出现，是绝望中的救命稻草，还是精心设计的诱饵？
“带她到前厅！”秦泰的声音低沉而有力，不容置疑。
秦府前厅，虽不及殓房阴森，却也因这接连的命案而笼罩着一层凝重。当那名自称瑰璃的女子被引入时，仿佛连厅内昏暗的光线都为之微微一亮。
她确实狼狈——原本色彩鲜艳、绣着繁复西域纹样的衣裙多处被撕裂，沾满了尘土与暗褐色的、疑似干涸血迹的污渍。一头微卷的、如同海藻般浓密的秀发凌乱地披散着，几缕黏在汗湿的额角和脸颊。然而，正是这份狼狈，反而更加衬托出她那惊心动魄的美貌。她的肌肤是西域日照下常见的蜜色，却细腻光滑得如同上好的绸缎，不见丝毫塞外风沙留下的粗糙痕迹。五官深邃立体，鼻梁高挺，唇形饱满，尤其那一双眼睛，大而明亮，瞳仁是罕见的、如同最纯净琉璃般的浅褐色，此刻盈满了泪水与惊惧，如同受惊的林中幼鹿，脆弱得仿佛轻轻一碰就会碎裂。
她怀中紧紧抱着一个样式古朴的木质锦盒，盒身边缘镶嵌着一圈色彩斑斓、打磨光滑的琉璃珠，在微弱的光线下折射出迷离的光晕，与她眼中的泪光交相辉映。
“大人……各位大人……求你们为小女子做主啊！” 瑰璃见到端坐于上的秦泰，仿佛见到了唯一的希望，“噗通”一声跪倒在地，未语泪先流，声音哽咽，带着浓重而异域风情的官话腔调，更添几分无助与凄楚，“小女子瑰璃，本是随父兄自龟兹而来，欲往中原行商，以求生计……怎知……怎知昨夜在城西货栈，突遭一群蒙面歹人袭击……他们……他们手段狠毒，用的正是那冰寒毒刺！父兄为护我……皆已罹难……唯有我，侥幸藏于货箱夹缝之中，才……才逃过一劫……”
她泣不成声，单薄的肩膀剧烈地颤抖着，每一滴滚落的泪珠都仿佛带着灼人的温度。叙述间，她哀戚的目光时不时地、仿佛不受控制般飘向秦泰，那眼神中混杂着恐惧、哀求，还有一丝若有若无的、仿佛雏鸟对第一眼所见之人的依赖。
“我……我逃出后，听闻……听闻秦大人府上夫人，亦身中奇毒，症状……症状与我父兄颇为相似……” 她抬起泪眼，小心翼翼地、却又带着一丝孤注一掷的决绝，将怀中的锦盒微微举起，随即又像害怕被夺走般紧紧抱回胸前，“我家中……祖上曾行医西域，传下一张解毒秘方，或许……或许能对夫人之症有所助益……小女子别无他求，只求大人能庇护我这孤苦无依之人，查明真相，为我惨死的父兄……讨回一个公道！”
那锦盒，在她手中仿佛重若千斤，既是她换取生存的筹码，也是她最后的精神寄托。
就在秦泰凝视着瑰璃，心中权衡着这突如其来的“机遇”与背后可能潜藏的风险时，府门外再次传来通报——鬼医婪婆不请自来。
这位行踪莫测、性情古怪的婆婆，依旧是那副干瘦得如同风中残烛的模样，披着一件看不出原本颜色的旧斗篷，脚步却异常稳健。她并未在前厅停留，而是径直穿过回廊，来到了赵彦茹静养的内院。
室内药香弥漫，赵彦茹昏昏沉沉地躺在锦被之中，脸色苍白得几乎透明，呼吸微弱而急促，每一次吸气都仿佛用尽了全身的力气。梁老夫人坐在床边，正用温热的湿巾轻轻擦拭着她的额头，眼中满是忧色。