恰在此时，前院传来些微喧闹声，原来是秦泰和周安邦从外面回来了。周安邦似是饮了些酒，面色微红，拄着拐杖却步伐轻快，正拉着秦泰喋喋不休地说着生意上的事，心情颇佳。
秦泰扶着他往西厢走，路过主院窗下，听到屋内女眷谈话声，便笑着打了个招呼。周安邦也笑着高声对里面道：“嫂夫人，内子可回来了？今日与秦兄畅饮，倒是忘了时辰…”
元元隔窗笑道：“祝夫人早已回来了，周兄快回去歇歇吧，喝碗醒酒汤。”
周安邦笑着应了，由秦泰扶着往回走。走了几步，他忽然叹了口气，声音低了些，带着几分酒意和不易察觉的怅惘，对秦泰道：“秦兄，不瞒你说，有时我真觉得…这媳妇娶得，跟做梦似的，不太真切。”
秦泰失笑：“怎的？新婚燕尔，还说这等话。”
周安邦摇摇头：“我也说不上来。就是…跟我娘生前信里说的，不太一样。我娘说，祝家姑娘性子最是温婉和顺，而且…而且左手手背靠近虎口的地方，有颗小小的朱砂痣，说是福气的象征。可如今我这…内子，性子冷清不说，那左手光洁得很，什么也没有。”他自嘲地笑笑，“许是我娘记错了，或者我自个儿记差了？毕竟…订婚后也没见几面，她就…唉，不提了，不提了…”
他打着酒嗝，被秦泰扶走了。窗内的元元和赵彦茹，却将这番话听了个清清楚楚。
温婉和顺？朱砂痣？
与眼前这个清冷寡言、左手无痣、耳下有疤的祝玮蕊，截然不同。
是记忆偏差？
还是…这其中藏着更大的隐秘？
元元与赵彦茹对视一眼，彼此都看到了对方眼中的惊疑与凝重。窗外，秋风吹过庭院，卷起几片枯叶，发出沙沙的轻响，仿佛在低语着不为人知的秘密。
夜深人静，梁顺利早已在小床中熟睡。元元将白日里关于祝玮蕊的疑点——耳下疤痕、周安邦关于“朱砂痣”的醉话，细细说与梁铮听。
梁铮听罢，面色沉静如水，指节轻轻敲击着桌面：“疤痕…朱砂痣…性情有变化…若只是单一疑点，或可解释。但诸多不合常理之处汇聚一人之身…”他沉吟片刻，握住元元的手，“夫人心细如发，此乃重大发现。我会暗中查证是否有与祝家或周安邦未婚妻相关的旧案。在此之前，府中一切如常，勿要打草惊蛇。只是…”他语气转为担忧，“要辛苦夫人，既要照料府中上下，又要替我留心这些…”
元元反手与他十指相扣，微微一笑：“夫妻一体，何言辛苦？你在前朝应对风浪，我在后宅替你留意蛛丝马迹，本是应当。只是你查案之余，也需顾惜自身，莫要熬坏了身子。”灯光下，两人身影相依，默契无声流淌。
东厢房内，赵彦茹孕吐稍缓，正倚在床头，就着灯光为未出世的孩子缝制一件小肚兜。秦泰洗漱完毕，坐在床沿，拿着干布巾，极其自然地为她擦拭刚洗净、还带着湿气的长发。 “今日周安邦那番话，听着着实蹊跷。”秦泰动作轻柔，低声道，“他与祝氏虽是媒妁之言，但如此明显的差异…不似寻常。” 赵彦茹停下针线，微微蹙眉：“我也觉得奇怪。那疤痕…我总觉那不像寻常磕碰所致。夫君，你锦衣卫中，可见过类似伤痕？”
秦泰手上动作一顿，神色严肃起来：“确有一种…受过刑讯或是…某种特殊外伤愈合后，留下的缝合疤痕，与之类似。”他放下布巾，握住赵彦茹的手，“此事我已心中有数，会暗中协助梁铮调查。你如今有孕在身，莫要过多思虑这些，一切有我。”他语气坚定，带着令人安心的力量。
赵彦茹倚进他怀中，感受着他胸膛传来的温热，轻轻“嗯”了一声。烛火跳跃，将两人相拥的身影投在墙上，温暖而宁静。