虽然王修润的嫌疑急剧上升，但与汉王相关的线索仍需更坚实的证据链。那关键的“枫香脂”及其产地苏州锦记胶坊，成了下一步调查的重点。
然而，王修润及其背后势力必定严密监视着京城动向，官方派人南下恐打草惊蛇。元元再次主动请缨：“梁铮，不如让我去吧。我可伪装成采购胶料的商人之女，不易惹人怀疑。”
梁铮眉头紧锁，第一反应便是拒绝：“苏州路远，况此事隐秘危险…”
“正因为危险隐秘，才更需出其不意。”元元目光坚定，“我对香料胶质之物有些了解，更能随机应变。你放心，我会格外小心，快去快回。”
望着她清澈而执着的眼眸，梁铮深知她聪慧机敏，且此事确需一个不被注意的生面孔。他沉吟良久，终究艰难点头：“一切以自身安全为重。我会派两名好手暗中护你周全。若有任何不对，立刻撤离，不可逞强。”
三日后，元元便带着一名扮作丫鬟的女缇骑和两名暗中护卫的伙计，乘船南下苏州。一路上，她仔细翻阅着梁铮提供的关于锦记胶坊和枫香脂的资料，心中默默演练着说辞。
抵达苏州后，元元并未急于前往锦记胶坊，而是先在城中几家较大的文具香料铺子转了转，以“家中欲开设墨坊，需采购上等胶料”为由，打听了市面上各类胶料的行情和产地，尤其旁敲侧击地问及了锦记胶坊的“枫香脂”，将其定位为“顶级货色，非大主顾不轻易售卖”，心中渐渐有了底。
翌日，元元才精心打扮一番，穿着苏样绸衫，带着“丫鬟”和“伙计”，提着备好的礼物，来到了锦记胶坊。她扮作一位家中富庶、对制墨颇有兴趣的娇憨小姐，言谈间流露出想要订购一批“最上等的、带特殊香气的胶料”，点名要如“和兴斋”那般品质的。
那胶坊主事见来客衣着不俗，谈吐间又似懂行，且提及了京城老字号“和兴斋”，便也热情接待。元元借机夸赞“和兴斋”墨锭香气独特，询问秘诀是否就在这“枫香脂”上。
坊主闻言，颇有些自得：“小姐好见识！这枫香脂乃是我家独门秘制，产量极少，香气持久清雅，最能提升墨品。便是京里的贵人们，也指定要加这脂的呢！”说着，他压低了声音，带着几分炫耀，“不瞒您说，上月还有京城来的贵人，据说是王府里的管事，亲自来订了一批顶级的枫香脂，量还不小呢！”
元元心中一动，面上却故作天真好奇：“王府？哪家王府如此风雅呀？”
坊主嘿嘿一笑，摆了摆手：“这就不便多说了。不过那位管事倒是问了个稀奇问题，问这枫香脂能否将另一种带些苦辛味的药材粉末混入其中，还不留痕迹。嘿，咱们这是做胶料香料的，又不是药铺，再说那等事岂是能胡乱做的？我便回绝了。”
说者无心，听者有意！元元的心脏几乎要跳出胸腔！京城王府、大量采购枫香脂、询问混合异物！这几乎印证了梁铮的猜测！汉王的人，果然来过这里，并且试图探寻下毒的可能性！