但他不能。
他只能将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，压下翻腾的情绪，脸上的笑容甚至更加完美无缺，只是眼底的温度，彻底冷了下去。
元元将这一切尽收眼底，心中又急又痛。她恨不得立刻冲上去抱住已经是“陈霜霜”的彦茹，却又不得不死死忍住。她看到秦泰骤然冰冷的眼神和紧绷的侧脸，心中暗自叹息：这傲娇的锦衣卫，心里怕是醋海翻波了吧？
张灵姝似乎达到了目的，满意地笑了笑，又说了几句场面话，便挽着孟承宇施施然离去，继续接受众人的恭维。
宴席还在继续，歌舞升平，热闹非凡。 可对于某些人来说，这盛宴已索然无味，甚至变得煎熬。
好不容易熬到宴席散场，马车驶离英国公府那喧闹的门庭，车厢内陷入一片死寂。
“陈霜霜”靠着车壁，闭着眼，仿佛睡着了，但微微颤动的睫毛和依旧苍白的脸色泄露了她的伪装。
秦泰坐在对面，目光沉沉地看着她，胸口堵得发慌。他想问她是不是很难过，想告诉她孟承宇不值得，想让她看看一直守在身边的自己……可千言万语堵在喉间，最终出口的，却只是一句硬邦邦的、带着几分他自己都未察觉的酸意和赌气的话：
“看来孟小将军与夫人鹣鲽情深，倒是京城一段佳话。”
陈霜霜睁开眼，眼底是一片荒芜的平静。她看向窗外飞速掠过的街景，声音轻得像叹息，带着认命般的麻木：“他与谁情深，与谁佳话，与我何干。我如今……只是陈霜霜。”
只是陈霜霜。 一个没有过去，也看不清未来的影子。
秦泰的心像是被这句话狠狠拧了一把，又酸又疼。他听出了她话里的绝望和疏离，那不是对孟承宇的放下，而是对她自己的放弃。
他几乎要脱口而出：“你不是陈霜霜！你是赵彦茹！我会帮你找回一切！”
但最终，他只是深吸一口气，将所有的情绪压回心底，恢复了平日里那副冷峻莫测的模样，淡淡道：“你知道就好。别忘了我们现在的身份，和……该做的事。”
语气冷硬，像是在提醒她，更像是在警告自己。
而与此同时，宴席散后，元元借口与几位夫人有约，并未与梁铮同乘一车。她乘坐的马车并未驶向梁府，而是绕了几条街，停在了一条相对僻静的巷口。她戴着帷帽，快步走进了一家看似普通的绸缎庄——这是玉枢阁名下的一处产业。
她以“梁夫人”的身份，借口要选些新奇料子做年衣，试图打探消息，更重要的是，她想看看能否找到张灵姝控制孟承宇的蛛丝马迹。英国公府宴上孟承宇那明显不对劲的状态，让她更加确信其中有鬼。
然而，她并未察觉到，自己从进入绸缎庄开始，就已被人暗中盯上。她过于专注地寻找线索，甚至借口更衣，试图靠近后堂账房……却不知危险已然临近。
在她接过伙计递来的一杯热茶，饮下之后不久，便觉一阵突如其来的头晕目眩，手脚发软……
意识模糊的最后瞬间，她只看到伙计脸上露出一抹诡异的笑容，和窗外迅速暗下来的天色。
梁府书房内，梁铮第三次看向滴漏。 元元还未回来。 一种强烈的不安感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。